«Открытия и гипотезы, 2015 №02»

Хота в данный момент Вега всего лишь пятая по яркости звезда неба, в течение времени ее блеск будет медленно расти из-за приближения к Солнечной системе. Примерно через 210 тысяч лет Вега станет ярчайшей звездой неба. Ещё через 70 тысяч лет её блеск достигнет максимума 0,81m. В общей сложности Вега будет ярчайшей звездой на протяжении 270 тысяч лет.

Исследуя другие звёзды, похожие по возрасту и свойствам на Вегу, а также движущиеся сходным с ней образом, астрономы причислили Вегу к так называемой группе Кастора. Эта небольшая группа содержит около 16 звёзд. К ней относятся следующие объекты: Весов, Цефея, Кастор, Фомальгаут и Вега. Все эти звёзды в пространстве движутся почти параллельно друг другу и с одинаковыми скоростями — примерно 16,5 километров в секунду.

Когда-то все эти звёзды сформировались в одном месте и в одно время, но затем стали гравитационно-независимыми.

Измеренный радиус Веги оценён в 2,73 ± 0,01 радиуса Солнца, что на 60 % больше, чем радиус Сириуса. В то время как по теоретическим расчётам он должен лишь на 12 % превышать радиус Сириуса. Светимость Веги тоже значительно выше, чем показывают расчёты. В чём же тут загадка?

Было предположено, что такая аномалия может быть вызвана большой скоростью вращения звезды вокруг своей оси (274 км/с). То есть Вега, в отличие от большинства звёзд, имеет не форму шара, а форму эллипсоида и в настоящее время видима с Земли практически или полностью со стороны полюса. Телескоп CHARA подтвердил это предположение.

Вега наблюдается с Земли практически со стороны полюса — от прямого обращения к Земле полюс отклонён всего на пять градусов. Как уже упоминалось, скорость вращения на экваторе у Веги достигает 274 км/секунду (а период вращения вокруг своей оси равен 12,5 часов). Скорость вращения звезды — 93 % первой космической.

Такое быстрое вращение Веги привело к её эллипсовидной форме, её экваториальный диаметр на 23 % больше полярного. Полярный радиус равен 2,26 ± 0,07 радиуса Солнца, в то время как экваториальный 2,78 ± 0,02 радиуса Солнца.

Если бы Вега была медленно вращающейся. сферически симметричной звездой, то её яркость была бы эквивалентна 57 светимостям Солнца. Эта яркость значительно больше светимости типичной звезды, имеющей такую массу. Таким образом, обнаружение вращения Веги позволило устранить данное противоречие, и полная светимость Веги превышает солнечную лишь в 37 раз, как и должно быть по расчётам.