«Открытия и гипотезы, 2015 №02»

Нынешнее своё имя звезда получила от арабской фразы, означающей «падающий орёл» или «падающий гриф». Название вошло в европейскую культуру после использования в астрономических таблицах, которые были разработаны в 1215–1270 по приказу короля Кастилии и Леона Альфонсо X. Вероятно, ассоциация Веги и всего созвездия с хищной птицей имела в древности свою мифологическую основу, однако этот миф был позабыт, и замещён более поздней легендой о коршуне бога Зевса, выкравшем тело нимфы Кампы у титана Бриарея, и за эту услугу помещённом своим хозяином на небо.

Известна Вега и в китайской мифологии. В ней описана любовная история, в которой Нюлан (звезда Альтаир) и Вега разлучены и помещены по разные стороны Млечного Пути. Им запрещено встречаться чаще одного раза в году. Лишь каждый год в седьмую ночь седьмого месяца им разрешено увидеться. На этой легенде основан японский фестиваль Танабата.

Один из разделов астрономии — астрофотография — стал развиваться с 1840 года, когда астроном Джон Уильям Дрэпер сфотографировал Луну. А первой сфотографированной звездой стала Вега. В ночь с 16 на 17 июля 1850 года в обсерватории Гарвардского колледжа был сделан первый её снимок.

В настоящее время Вега является одной из самых изученных звезд ночного неба.

Изучение Лиры, напомним, именно так называют Вегу астрономы, дало учёным очень многое, на ней апробировались и оттачивались новые методы изучения звёзд. Например, метод определения расстояния до звезды по её параллаксу относительно неподвижных звёзд.

Первым параллакс Веги определил Василий Струве в 1837 году. Используя 9-дюймовый телескоп, он получил результат 0,125 угловых секунд, что очень близко к современному значению. Но авторитетный на то время немецкий астроном Фридрих Бессель, скептически оценил полученные Струве данные, заставив его отказаться от первоначальной оценки. Под давлением Бесселя, Струве пересмотрел свою точку зрения и после новых подсчётов получил почти вдвое большую величину параллакса.

Таким образом, полученные Струве данные были приняты как неверные, и первым определителем расстояния до звезды считался Бессель.

В настоящее время параллакс Веги оценивается в 0,129 секунды. А это означает, что Лиры отстоит на 25,3 световых года от Солнца.