«Рука Оберона»

— Але, Корвін, — сказав він, ігноруючи мої слова, — посередині Лабіринту, схоже, є маленька неправильність. У неї вигляд чогось такого, чому тут не місце.

— Де?

Він показав, і я послідував поглядом за його жестом.

Неподалік від центру знаходився якийсь сторонній предмет. Палка?

Камінь? Випадково залетілий шматок паперу? На такій відстані було неможливо точно сказати, що це.

— Я бачу його, — зронив я.

Ми спішилися і попрямували до Ренді, який до того часу пригнувся над крайнім правим кінцем візерунка, вивчаючи знебарвлені камені.

— Ганелон зауважив щось у центрі.

Рендом кивнув:

— І я помітив. Я як раз намагався вирішити, як позручніше підібратися і роздивитися краще. Мені якось не до вподоби проходити зруйнований Лабіринт. З іншого боку, я гадав, що можливо я підставлю себе під удар, якщо спробую пройти через змазану ділянку. А ти що думаєш?

— Проходження того, що тут залишилося від Лабіринту, потребуватиме чимало часу, якщо опір тут схожий на той, що вдома. Нас також учили, що збитися там з шляху — смерть, а це положення змусить мене покинути його, коли я доберуся до плями. З іншого боку, як ти кажеш, я можу, ступивши на чорне, подати сигнал тривоги нашим ворогам. Так що…

— Так що жоден з вас не буде цього робити, — перебив Ганелон. — Я пройду Лабіринт.

Потім, не чекаючи відповіді, розбігшись, він стрибнув у чорний сектор, пронісся через нього до центру, зупинився рівно настільки, щоб підібрати якийсь невеликий предмет, повернувся і побіг назад.

Через кілька секунд він стояв поруч з нами.

— Це була ризикована затія, — буркнув Рендом.

Він кивнув:

— Але якби я цього не зробив, ви б все ще обговорювали, як поступити.

Він підняв руку і простягнув предмет.

— Ну, а тепер, що ви скажете про це?

Він тримав кинджал. На нього був насаджений прямокутник заплямованого картону. Я взяв його у Ганелона.

— Схоже на Карту, — припустив Рендом.

— Так.

Я вивільнив Карту і розгладив порвані краї. Людина, яку я розглядав, була наполовину знайома. Це означає, звичайно, що вона була так само і наполовину незнайома.

У нього було світле, пряме волосся, трохи різкуваті риси обличчя, легка посмішка і трохи тонкокоста статура. Я похитав головою:

— Я його не знаю.

— Дай-но мені подивитися.

Рендом взяв у мене Карту і звів над нею брови.