«Слон»

— Я только что говорил с врачом, — сказал папа. — У тебя небольшое сотрясение. Полежишь, и всё пройдёт.

— Хорошо, — кивнула девочка.

— Можно мне листок?

Олли дала папе лист бумаги и стала смотреть, как он его складывает. Сначала пополам. Потом загибает уголки.

Но вместо самолётика получилась просто смятая бумажка.

— Дедушка очень грустит, да? — спросила Олли.

Папа кивнул.

— Я знаю, это из-за меня, — продолжила она. — Из-за того, что я упала с дерева. Дедушка вспомнил маму.

Папа крутил смятый лист бумаги. В его руках он казался таким маленьким… Эти руки привыкли чинить машины, а не складывать бумажные самолётики.

— Главное, что с тобой всё хорошо, — сказал папа. — А за дедушку не волнуйся. С ним всё будет в порядке.

Олли подбросила смятую бумажку и поймала её. Снова подбросила, но на этот раз бумажка упала на Фредди и разбудила пёсика.

— Ну да, не ходить же дедушке до конца жизни с этой черепахой.

Стоп.

Неужели она произнесла это вслух?

Папа бросил на дочку непонимающий взгляд.

Да, она и вправду это сказала.

— С черепахой? — переспросил папа. — С какой ещё черепахой? Как ты себя чувствуешь?

Олли покраснела.

— Я просто… — Ей ужасно не хотелось объяснять всё папе. — Я подумала… Вот если бы я могла ему помочь…

Папа встал. Кажется, он уже позабыл о черепахе.

— Я знаю, что ты помогла бы, если бы могла, — сказал он, — но в чужую душу не влезешь.

Олли это понимала, и очень даже хорошо. Столько времени папа таскает за собой своего несчастного слона, и ничего с этим не поделать! Но дедушка был другой. Дедушка ходил на крикетное поле и пускал там самолётики. Дедушка знал, как найти в лесу красивую птицу. С дедушкой дни девочки становились цветными.

— Он самое лучшее пугало в мире.

Ну вот, опять! Она подумала вслух!

Папа посмотрел на неё с тревогой.

— Иди-ка ты лучше в постель, — велел он.

Олли послушно залезла под одеяло.

— И запомни, — добавил папа, — о дедушке беспокоиться не стоит.

Но Олли всё равно беспокоилась. Не нужна дедушке никакая черепаха.

Надо было что-то придумать.

— Джеймс принёс швейную машинку, — скороговоркой шептал Артур на уроке самостоятельного чтения.

Он тараторил так, будто слова во рту играли в догонялки.