«Уроки косметики»

Сразу после окончания института Валю распределили в новое, только что организованное конструкторское бюро. Помещение для него еще не было готово, и поэтому все сотрудники расположились в одной огромной комнате с множеством стоящих рядами столов, заваленных толстыми томами технической литературы, справочниками и какими-то разноцветными картонными папками, завязанными белыми тесемками.

Всего работников в конструкторском бюро было пока человек двадцать. В основном мужчины разных возрастов и только три женщины: Валя, ее строгая начальница Людмила Михайловна, худощавая, в очках, с гладко зачесанными волосами, собранными на затылке в тугой пучок. «Типичная старая дева!» — думала про себя Валя. Но, как потом оказалось, она ошибалась. Начальница была когда-то замужем, но ее муж погиб при невыясненных, загадочных обстоятельствах.

И еще одна немолодая женщина, которая ни с кем не общалась, и поэтому кто она и откуда, никто не знал. Известно было только ее имя — Маргарита Ивановна.

Она целый день сидела, низко склонившись над бумагами, записывая какие-то данные в канцелярскую книгу. Валин стол стоял в углу, в самом конце комнаты и ей был хорошо виден пушистый затылок Маргариты Ивановны, ее рыжеватые волосы, завитые в старомодный перманент и вязаная вишневая шаль, в которую она кутала свои острые плечи.

Красота этой женщины поражала Валю. Точеные черты слегка удлиненного лица, большие зеленые глаза и тонкие брови, выщипанные высокими дугами по моде далеких лет.

Но особенно удивляло Валю то, что на лице у Маргариты Ивановны не было ни единой морщинки. Через тонкую белую кожу проступал нежный румянец. Конечно, было видно, что женщина немолода и ей далеко за пятьдесят, но кожа на лице была гладкая, как у пятилетнего ребенка.

И великолепная осанка. Спина у нее была совершенно прямая, плечи откинуты назад, голова горделиво поднята, как будто Маргарита Ивановна все время носила на ней один из толстых технических справочников, разбросанных по столам.

Утром она широко распахивала дверь и, бросив, несколько надменно, общее для всех «Здравствуйте!», стремительной походкой проходила к своему рабочему месту, садилась за стол, открывала канцелярскую книгу и принималась строчить в ней мелким, бисерным почерком. И так, не отрываясь, до самого обеда.