«Новогодняя трагедия»

— Ну да, опять жена виновата, — воинственно вставила француженка. — Во всех своих глупостях вы готовы винить бедных жен!

Я не обратил на ее вспышку никакого внимания. На Титане все женщины становятся раздражительными. Необходимость постоянно общаться с одним и тем же мужчиной, находиться в герметически закрытых помещениях или в скафандрах нервирует их. Иван тоже пропустил ее реплику мимо ушей и продолжал:

— Вы не думайте, и с телетранспортацией все было не так просто. Народ как с цепи сорвался — все хотят путешествовать Я едва сумел пристроиться к одной из отправляемых групп. А до наступления Нового года оставалось два часа.

Он судорожно вздохнул и замолчал.

— Ну, и как прошел полет? Рассказывай же! — поторопил я его.

Сам я даже не видел телетранспортационную станцию, недавно появившуюся у нас на Титане, и не знаю, решусь ли когда воспользоваться ее услугами. Мы, геологи, народ консервативный, это у нас профессиональное. Может, телетранспортация и в самом деле будущее человечества, может, это и гениальное, и революционное и какое угодно еще открытие, но есть в ней нечто недостойное человека. По крайней мере, на мой взгляд. Суют тебя голым в кабину-реактор, разлагают на кванты и тутти-кванты, и отправляют в Космос. А потом на соответствующей планете опять собирают по квантам. Конечно, при этом ты движешься с самой высокой скоростью — со скоростью света, однако я бы никому не позволил разлагать себя на кванты. Это противоестественно.

— По крайней мере интересно было? — полюбопытствовал я. — Что человек чувствует, когда…

— Ты лучше спроси меня, как я чувствую себя сейчас, — простонал Иван.

— А что такое?

— Как что такое? Ты что — не видел?

Только теперь до меня дошло, в чем дело,и я воскликнул:

— Неужели…

Но, помня о его чувствительности, заставил себя не расхохотаться.

— Покажи!

Я вскочил и потянулся к одеялу, но француженка оттолкнула мою руку.

— Нечего глаза пялить, видел уже!

Я снова представил себе роскошные женские бедра с округлыми коленками. Вероятно, из-за скуки на Титане у человека воображение развивается гораздо сильнее, чем на Земле.

— Как это случилось? — спросил я, устыдившись своего видения.

— Откуда я знаю! Я тебе объяснял: была толкучка, нас отправляли группами. Кто знает, где и как произошла ошибка, и вот теперь извольте — нижняя половина у меня женская.