Хьюсон рассмеялся и пожелал сторожу спокойной ночи. В общем, все казалось проще, чем он ожидал. Он взялся за ручки тяжелого, обитого плюшем кресла и нерешительно повернул его так, чтобы сидеть спиной к доктору Бурдетту. По какой-то странной причине доктор Бурдетт внушал ему особую неприязнь. Передвинув кресло, он почувствовал себя почти спокойным, но когда шаги служителя постепенно замерли вдали и в комнате наступила мертвая тишина, он понял, что худшее впереди.
В тусклом, мерцающем свете ламп восковые фигуры были так похожи на живых людей, что в их неподвижности было что-то неестественное и даже жуткое. Не было слышно ни дыхания, ни шороха, ни шелеста платья, ни одного из тех едва различимых звуков, которые всегда слышны в толпе, даже когда никто не произносит ни слова. Воздух был неподвижен, как вода на дне стоячего пруда. Его собственная тень, перемещавшаяся вместе с движением руки или ноги, была единственной движущейся тенью. «Как на дне морском»,— подумал он и стал размышлять над тем, как лучше всего выразить эту мысль в репортаже.
Потом он довольно смело принялся рассматривать зловещие фигуры. Ведь это были всего-навсего манекены из воска. Но Хьюсон никак не мог избавиться от неприятного ощущения: он все время чувствовал сверлящий взгляд воскового француза на своем затылке.
«Спокойно! Мои нервы начинают сдавать,— подумал он.— Обернуться, чтобы полюбоваться на этот разодетый манекен,— значит поддаться страху».
Но тут в его ушах зазвучал и другой голос:
«Ты не хочешь обернуться, потому что боишься его».
Несколько мгновений эти голоса спорили в его воображении, а затем Хьюсон слегка повернул голову и краем глаза посмотрел назад. Среди группы фигур, застывших в неестественных позах, фигура страшного маленького француза казалась поразительно живой, может быть, просто потому, что свет падал прямо на нее. При виде этой маски кротости, которую с таким дьявольским мастерством художник воплотил в воске, Хьюсон отшатнулся. «Это всего лишь восковая маска»,— успокаивал он себя.
Комментарии к книге «Восковая фигура», Альфред Маклелланд Баррэдж
Всего 0 комментариев