«Самое мощное оружие»

     Получасом позже в круге из камней  горел  маленький  костер,  меж  двух деревьев висел гамак, а под гамаком - так, чтоб можно было достать рукой, стояла сумка с провизией. Хэнк лежал в  гамаке,  настраивал  гитару  и  пел. Каждый пол-часа он прикладывался к большой бутылке.

     Пиво явно не улучшало тембр его голоса. Хэнк пел только во время  своих дальних одиночных странствий по простой причине - ни одно разумное  существо не выдерживало его вокальных способностей. Однажды путем подкупа и угроз  он вынудил знакомого музыканта научить его держать ноту. Ноту он держал,  но  в его  исполнении  она  напоминала  рев  разгневанного   осла,   от   которого разваливались стены и лопались стекла.

     Корабль чужака не подавал признаков жизни.

     Когда  солнце  склонилось  к  горизонту,  Хэнк  с  приятным  удивлением отметил,  что  местное  население  не  разделяет  неприязни  большей   части галактики к его пению. Из чащи выбрались несколько животных  разных  форм  и размеров и расселись вокруг костра. После  этого  -  и  учитывая  количество выпитого пива - он принял как  должное,  что  зверек  величиной  с  кролика, сидящий на задних лапах, стал ему подтягивать.

     Если  Хэнк  издавал  звуки,  напоминающие  скрип  пилы  по  дереву,  то ангельски  чистый  голос  этого  создания  струил  амброзию.  Они  составили замечательный дуэт, хотя и пели с  разницей  в  четыре  октавы.  Уже  совсем стемнело, когда на носу чужого корабля зажегся слепящий свет, будто вспышкой  изумрудно озарив лужайку. Животные тут же скрылись. Присев в гамаке и мигая, Хэнк увидел, что к нему приближается чужак. Подойдя к  костру,  он  подтянул черный ящик на двух колесиках, который тащил за собой, и затараторил.

     - Извини, приятель, - пожал плечами Хэнк, - у меня нет переводчика.

     Чужак продолжал говорить. Хэнк лениво настроил гитару,  взял  несколько аккордов и пожалел, что "кролик" исчез.  "Старая  песня  любви"  звучала  бы идеально в их исполнении.

     Чужак закрыл рот и сердито ткнул пальцем  в  кнопку  на  черном  ящике. Немного погодя он вновь заговорил,  и  из  ящика  раздалась  странно  мягкая безакцентная английская речь.

     - Вы арестованы.

     - Подумай хорошенько, - посоветовал Хэнк.

     - То есть как это?

     - А так. Я отказываюсь быть арестованным. Хочешь выпить?

     - В случае сопротивления аресту я вас уничтожу.

     - Нет.

     - Уверяю вас, да.