«Славное пиво на рождество»

Стив пожал плечами. Он уже не смотрел на кости, его взгляд устремлялся поверх садового кустарника вниз, туда, где ровными лужайками лежали площадки для гольфа, а еще дальше виднелись красные крыши города и нацеленные в небо параболические спутники антенны.

- Поесть у тебя найдется? - спросил Грег.

- Только консервы. Я бы запасся еще чем-нибудь и приготовил тебе подарок, если бы знал, что приедешь.

- От меня ты получишь кости предка. - Грег держал в руке серый осколок. -Чтобы помнил - мы вернулись туда, откуда вышли. Там, на севере, мы были только гостями.

Стив сунул осколок в карман рубашки.

- Подарки розданы. Пора за рождественский стол.

- А вместо елки возьмем какую-нибудь цветущую ветку.

- Оставь. Не надо. Ненавижу протезы.

- В самом деле?

- ...во всяком случае, протезы рождественской елки.

- Я голоден, - сказал Грег.

- ...а там нас ожидали бы двенадцать праздничных блюд. Знаешь, когда я был мальчиком, у нас сыпали сено на стол и поверх стелили скатерть. Снег, мороз, а если не было туч, мы, дети, выбегали на улицу и смотрели на небо кто раньше заметит первую звезду. Когда она зажигалась, садились за рождественский ужин.

- А потом наша цивилизация оседлала бестию с номерным знаком 66Ь и вляпалась во все это. И теперь у нас уже таких забот нет.

- Думаю, мясо со здешним зеленым горошком придется тебе по вкусу.

- К пиву пойдет, - согласился Грег и направился к дому.

Пока Стив разогревал ужин, Грег успел выпить еще две бутылки. Пустые он расставлял на столе рядышком, так, чтобы этикетки со слоном смотрели в одну сторону.

- Счастливого рождества! - сказал он, когда Стив поставил на стол тарелки. Он попытался встать, с трудом приподнялся и- опустился обратно. Счастливого рождества, - повторил он и вытянул руку с кружкой. Стив взял свою кружку и чокнулся с ним, так что пиво выплеснулось на стол.

- Так ты настроения не поднимешь, - заметил Грег.

Потом они ели мясо с горошком и запивали пивом.

- Можно было бы попробовать печень аиста, - сказал Грег, открывая очередную бутылку,

- Аиста?

- Ну да. Вместо индейки. Их продают у меня на рынке выпотрошенными.

- Настоящих аистов?