«Славное пиво на рождество»

Конрад ФИАЛКОВСКИЙ

Славное пиво на рождество

Пер. К. Душенко

Выйдя из тени деревьев, он увидел свой дом. Сквозь рубашку он чувствовал легкий ветер, который с холмов, зеленевших нездешней зеленью, спускался сюда, в долину, где из красной земли вырастали деревья с фиолетовыми цветами вместо листьев. Здесь было жаркое лето, как всегда в декабре. На красной глине дороги, ведущей к дому, отпечатался след автомобильных шин. Значит, Грег приехал. Уже в дверях он почувствовал запах сигары. Грег сидел за cтолом, склонившись над кружкой пива. Ящик с бутылками стоял рядом.

- Я привез тебе не что-нибудь, а "Таскер", -сказал он. - Лучшее пиво на рождество. Его еще делают там, у экватора. По дороге нагрелось, но я уже запихнул в холодильник столько, сколько вошло.

- Молодец, что приехал. Это действительно была хорошая мысль, - Он смотрел на редкие волосы Грега и его потный лоб с первыми коричневыми пятнами приближающейся старости.

Грег наполнил вторую кружку. Пиво было теплое.

Его вкус напоминал о Европе.

- Чертовски далеко до тебя от этой моей пустыни, - заметил Грег. - Да и девушек что-то не видно...

-- Я, как видишь, один...

- Похоже, у тебя ничего не меняется, Стив. Словно тут время остановилось. - Грег повертел в пальцах погасшую сигару. - Что поделываешь?

- Как обычно - измеряю радиоактивность. Вечерами хожу в клуб.

- А потом?

- Ничего.

- И поэтому в рождественский вечер торчишь тут один, если только старый приятель к тебе не заедет.

Стив смотрел в свою кружку. Грег встал.

- Сейчас откроем еще одну, но сначала я покажу, что привез. Нет, не тебе, а тем, из музея.

- Выкопал?

- Ну да.

Они вышли во двор. Грег подошел к своему "лендроверу", открыл дверцу машины и вытащил ящик. Стив увидел кости, обломки черепа с остатками зубов, все это в тонкой капроновой сетке.

- Череп мужской, - пояснил Грег. - Этот человек погиб полтора с лишним миллиона лет назад. Может быть, успел передать свои гены детям, и ты или я его потомки... Ведь именно здесь все началось. Они вышли из леса в саванну и в саванне стали людьми.

- Ты ищешь начало, я измеряю радиоактивность осадков, а между тем и другим - полтора миллиона

- Много?