«Пробуждение каменного бога»

Очень скоро это услышит Дерево, если уже не услышало. Оно созовет дулуликов, соберет орды народов, которые живут на его ветвях, и ударит, пока люди и нешгаи будут резать друг другу глотки. Если бы только люди оставили амбиции, пока не победят своего главного врага, но разумные существа не следуют холодной логике, во всяком случае, не всегда. Они живут в маленьких темных кельях времени.

- Правитель и Высший Священник убиты, - сказал Кафби. - Теперь правит Шегниф, Великий Визирь. Его силы засели во дворце, и до сих пор мы не в состоянии его взять.

Улисс вздохнул. За ним стояло двадцать миллионов лет крови, ужаса и страданий, и казалось, сколько ни живи, впереди будет то же самое.

Он стоял на огромной равнине рядом с Авиной, ее хвост легонько ударил по его правой ноге и она возбужденно следила за маневрами корабля.

- Мой Повелитель, а что мы будем делать, когда победим нешгаев?

Он потрепал ее по пушистому плечу.

- Мне нравится твой оптимизм. После того как победим? Только не если, верно? Не представляю, что бы я без тебя делал?!

На секунду в его груди что-то екнуло. Сколько раз ее могли убить и по его вине, а что бы он тогда делал дальше?

- Бессмысленно рабам и врумау жертвовать собой, чтобы вырезать всех слоноголовых. По-моему, было бы куда лучше для каждого заключить перемирие и построить новое общество, в котором не существовало бы рабов и хозяев, а нешгаи и люди были бы равны между собой. Мы нуждаемся друг в друге для борьбы против Дерева. Нам нужно подумать о компромиссе, Авина. В компромиссах нет ничего позорного. Наоборот, сила разума - в компромиссах.

- Рабы и врумау жаждут мести, - сказала она. - Они сотни лет страдали под игом своих хозяев. Теперь они хотят рассчитаться сполна.

- Я понимаю, - сказал он. - Но страдания со временем забудутся, тем более, если мы предложим взамен светлое будущее.

- А сможем? - спросила она.

- Да. В мое время старые враги забывали прошлые обиды и оскорбления и становились друзьями.

- Мой Повелитель! - сказала она, качнувшись так, что ее бедро коснулось Улисса, хвост хлестнул его по ноге, а глаза широко раскрылись. Потом ты скажешь о компромиссе с Деревом, нашим древним врагом. Пожирателем!

"Как знать, - подумал Улисс. - Если один разум плоти может договориться с другим разумом плоти, то почему бы не сделать то же с разумом растения? Как знать..."