«Дело о длинноногих блондинках»

Эрл Стэнли ГАРДНЕР

ДЕЛО О ДЛИННОНОГИХ БЛОНДИНКАХ

Глава 1

Перри Мейсон, почувствовав на себе взгляд Деллы Стрит, оторвался от свода законов и взглянул на свою изящную и эффектную секретаршу, остановившуюся в дверях.

- В чем дело, Делла?

- Каков будет статус незамужней женщины, которая, по ее словам, встречается с неженатым мужчиной?

Бровь Мейсона удивленно взметнулась вверх.

- Такого статуса не существует. А почему ты спрашиваешь?

- Потому что в приемной дожидается некая мисс Стефани Фолкнер. Она утверждает, что - опять цитирую ее слова - "поддерживает дружеские отношения" с Гомером Гарвином.

- С Гомером Горацио Гарвином? - удивился Мейсон. - Нашим клиентом?

- Не с Гомером Гарвином-старшим, а с Гомером Гарвином-младшим.

- Ах да, младшим, - вспомнил Мейсон. - Кажется, он занялся автомобильным бизнесом. Так что ей нужно?

- Ей нужно встретиться с вами по личному вопросу. Она надеется, что знакомство с Гарвином пробудит у вас интерес к ее делу.

- В чем оно состоит?

- Ей достался в наследство игорный дом в Лас-Вегасе. По-видимому, дело касается этого заведения.

Мейсон хлопнул ладонью по столу.

- Ставлю доллар на номер 26, Делла.

Она как бы раскрутила воображаемую рулетку и затем бросила шарик из слоновой кости, зачарованно следя за вращением круга.

Мейсон подался вперед, уставившись в ту точку, куда смотрела Делла Стрит.

Неожиданно она выпрямилась и улыбнулась.

- Увы, шеф, вам не повезло - выиграл номер 3. - Потом нагнулась и взяла со стола адвоката воображаемый доллар.

Тот скорчил смешную гримасу.

- Ну вот, продул последний доллар.

- Так что с мисс Фолкнер? - спросила Делла Стрит, переходя на серьезный лад.

- Давай сперва свяжемся с Гарвином-старшим и выясним точный статус этой женщины. Сколько ей лет?

- Года двадцать три - двадцать четыре.

- Блондинка, брюнетка?

- Брюнетка.

- Экстерьер?

- В порядке.

- Внешние данные?

- Не хуже.

- Давай все-таки переговорим с Гарвином, чтобы не сесть в лужу.

Делла Стрит подошла к своему столу и, попросив девушку на коммутаторе соединить ее с городом, набрала нужный номер; немного подождав, она попросила: