«Путь к просветлению»

Однажды просветленный Мастер Сифу путешествовал вместе с учеником Юань Шу. Времена были смутные, и путешественники никогда не знали, каких неожиданностей ждать на пути: то дождь пойдет, то солнце припечет, то разбойники ограбят, то гостеприимные крестьяне накормят до отвала. И вот наступил день, когда у них иссякли все припасы, а пополнить их было негде, ибо забрели они в места безлюдные по причине недавнего военного конфликта. До самого вечера они шли, надеясь дойти до какой-нибудь деревушки, но не дошли и остановились на ночлег у ручья. Ночь стояла холодная, костер развести невозможно: после недели дождей не осталось ни одной сухой коряги. Ужинать им было нечем, так что Мастер Сифу и его ученик Юань Шу завернулись в свои дырявые дорожные плащи и попытались уснуть. Юань Шу никак не спалось.

— Мастер, — сказал он, — да что ж это за полоса невезения: то дождь, то солнце, то разбойники, то солдаты, то вот даже поесть нечего.

— Что поделать, — ответил Мастер, — жизнь, она как зебра полосатая: полоса белая, полоса черная.

Юань Шу задумался.

— Значит, скоро нам опять должно повезти: ведь сейчас полоса как раз черная!

Мастер только улыбнулся и поплотнее закутался в ветхий плащ. Наутро, едва рассвело, они тронулись в путь. К обеду им повезло набрести на разоренную деревушку, где удалось поймать чудом уцелевшую курицу.

— Воистину, Мастер, ваша мудрость безмерна, — сказал Юань Шу, обсасывая куриную косточку. — Нам и в самом деле опять повезло!

Мастер Сифу только задумчиво улыбнулся в ответ. Решив дать себе небольшую передышку, путники остановились на ночлег в наименее разрушенном домике.

Вдруг, со свистом и гиканьем, налетела ватага разбойников. Мастер и ученик были схвачены, повязаны и брошены в грязный угол на охапки рисовой соломы.

— Эх, а я и забыл, что за белой полосой должна последовать черная! — вздохнул Юань Шу, за что немедленно получил плеткой по спине.

— Эй, там, заткните свои глотки, пока их не перерезали! — рявкнул разбойник.

Однако, черная полоса длилась недолго: в домик, где совсем недавно с комфортом расположились на редкий ночлег под крышей мастер и ученик, принесли на носилках раненого предводителя разбойничьей шайки.

— Если мне будет позволено осмотреть рану, — смиренно сказал Мастер Сифу, — то может быть, я сумею помочь: я лекарь.