«Рождественский подарок»

Алексей БУГАЙ

РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОДАРОК

Когда дым немного рассеялся, в квартире на семнадцатом этаже дома Шейдемана, что на 92-ой улице, воцарился беспорядок.

Если бы соседи, чья доблесть несомненна, а отвага не поддается никакому описанию, смогли унять противную дрожь в коленях - этот очень распространенный аристократический недуг - и высунули свои носы из роскошных многокомнатных нор, то всякому стало бы ясно: что ничего не ясно и даже весьма подозрительно.

Для того, чтобы заглянуть в квартиру, нужно тихонько повернуть ручку двери и потянуть ее на себя (осторожно: дверь, окованная железом, висит на одной петле, она вполне может сорваться и мигом прикончить вас), затем отодвинуть ногой стойку для зонтиков, чтобы один из них не выколол вам глаз. А заглянуть в квартиру стоит: за развороченным унитазом открывается зрелище, достойное лишь самых выносливых, ибо в квартире царил хаос, совершенный в своем безобразии.

Сорванная с места каминная доска лежала в противоположном от камина углу комнаты. От нее был отломан или откушен кусок, как от чудовищного бутерброда. Из обломков массивного камина лениво выбирались струйки сизого дыма.

От того, что некогда было креслом, осталось лишь воспоминание в виде одной обугленной доски. Стены были прихотливо разукрашены алыми пятнами, подозрительно напоминавшими кровь. Домашний кот, подброшенный какой-то неведомой силой, висел, зацепившись кишками за крючок для люстры. Сама же люстра, покоившаяся на полу, выглядела так, словно ее пропустили через гигантскую мясорубку.

Хозяин квартиры находился одновременно и справа, и слева от кресла. И еще частично в углу комнаты.

Все это увидел комиссар Фухе, когда переступил порог, чуть не выколов себе глаз зонтиком. Он чихнул, выругался и, выудив из кармана пачку "Синей птицы", закурил мятую сигарету.

- Алекс, - сказал комиссар, пуская колечки в закопченный потолок. Алекс, что ты думаешь по этому поводу? Обо всем этом?

Габриэль Алекс сосредоточенно ковырялся в носу. Лицо его выражало безразличие с легким налетом брезгливости.

- Видите ли, комиссар... - Алекс вытащил из носа левую руку и заменил ее правой. - Я считаю, что это типичный случай сведения счетов между претендентами на предстоящих выборах в муниципалитет. Я не далек от истины? - осведомился он, одаривая Фухе сияющим взглядом.