«Характеристики»

Теофраст

Характеристики

ПОСВЯЩЕНИЕ

Давно уже не раз дивился я, пожалуй, и не перестану дивиться при мысли, отчего, несмотря на однообразие климата Эллады и сходство воспитания всех эллинов, разнятся их нравы? Долго изучал я, Поликл, человеческую природу, -я прожил девяносто девять лет, сталкивался с самыми разнообразными характерами и тщательно сличал хороших людей с дурными -- и счел нелишним набросать черты из жизни обоих. Не называя имен, я опишу тебе их характеры в их различных проявлениях: оставляя своим потомкам подобные литературные памятники, я уверен, Поликл, мы принесем им пользу, -- руководствуясь ими, они теснее соединятся с людьми чистейшей нравственности и вступят с ними в благородное соревнование. От слов пора мне перейти к делу. Твоя задача -следить и замечать, верны ли мои портреты. Первую свою характеристику я озаглавлю "Лицемер". Писать длинных предисловий я не хотел бы. Сперва я определю сущность лицемерия, затем нарисую картину действий и поступков лицемера, наконец, согласно своей цели, постараюсь дать без олицетворений ясное представление об отличительных признаках и остальных характеров.

ЛИЦЕМЕР

Неискренность на словах и на деле -- главные признаки лицемерия.

Лицемер дружески толкует с врагом, хвалит в глаза, а за спиной ругает; соболезнует ему в горе, а сам ласково разговаривает с сердитым на него за нанесенную обиду. Браните вы его -- он не оскорбляется, а спокойно слушает вашу ругань. Вам необходимо повидаться с ним немедленно -- он велит зайти в другой раз. Вы намерены занять у него деньжонок или попросить пособия -- у него готов ответ: он пришел "сию минуту", "поздно вернулся", "устал". Он скрывает все свои поступки и твердит, что "только обдумывает"; говорит: продаю, а сам не продает, не продает, а скажет: продаю; он услышал и не подает виду, увидел, -- скажет, что не видел, даст слово -- прикинется забывшим о нем. Об одном деле он твердит: подумаю, о другом: знать ничего не знаю; сегодня слышишь от него: и в толк не возьму. завтра: подобная мысль приходит мне не впервые. "Мне не верится", "Непостижимо", "Окончательно теряюсь", "Странно", "Толкуй кому другому" или: "По твоим словам, он переменился. Действительно, он не был откровенным со мною. Затрудняюсь, тебе ли не верить, его ли считать вруном. Смотри, держи с ним ухо востро" -- его любимые фразы.

Хуже этих предательских трескучих речей нет ничего. Бойся коварного лицемера сильнее змеи.