«Мальчишки и девчонки»

Привычка загибать безымянный палец на правой руке осталась у меня с тех пор, как я жил под одной крышей со Спиридоном Благуновым, человеком, которого можно смело назвать джентльменом, правда, не без изъяна — он был вспыльчив. Чаще всего он приходил в ярость из-за вменявшегося ему в обязанность требования неукоснительно соблюдать одни и те же законы, а в отношении законов, их места и роли в обществе в голове Спиридона Благунова роилось множество самых разнообразных идей. Наша администрация, работавшая по старинке и не отличавшаяся особым воображением, не могла оценить его идей по достоинству и время от времени отправляла его в места не столь отдаленные.

Судьба свела меня с ним после одного досадного происшествия. Как-то вечером четверо недоперепивших граждан, заявивших мне, что им не нравится моя рожа, решили обработать ее в соответствии с собственными представлениями о прекрасном. А надо заметить, что все годы, годы моей самонадеянной молодости, я полагал, что не мужчина тот, кто не умеет ездить верхом и вести кулачный бой, а посему за отсутствием коней налегал на оттачивание своих бойцовских качеств. Пять лет я петушился на ринге, прежде чем понял, что кулаками матери не накормишь. Я бросил бокс и стал механиком.

Ту самонадеянную четверку я уложил рядком, троим порядком изменив некогда внушительную форму носа, а четвертому — и черепа. Тут-то все и началось. Суду была предъявлена справка о нанесенном мной одному из мерзавцев сотрясении мозга, выискались и свидетели, показавшие, что я с целой оравой хулиганов напал на ничего не подозревавших, мирно прогуливавшихся ребят, избил и изувечил их. Действительно, глядя на этих здоровенных громил с распухшими носами, суд решил, что здесь орудовала целая шайка, а я был ее предводителем. Суд еще больше утвердился в своем мнении, когда перед лицом светлейших судебных заседателей явился четвертый пострадавший, с трудом ориентировавшийся в пространстве.