«Геологи»

Владимир Сорокин

Геологи

В черной от копоти, видавшей виды печурке звонко потрескивали дрова, из полуприкрытой чугунной дверцы полыхало пламя, бросая янтарные отблески на лица геологов.

Соловьев в последний раз затянулся папиросой и сунул окурок в оранжевую щель.

Сидящий рядом на низеньком кедровом стульчаке Алексеев поигрывал широким охотничьим ножом, монотонно втыкая его в сучковатое полено.

Соловьев вздохнул и встал, едва не коснувшись вихрастой головой прокопченого потолка зимовья:

- Нет, ребята. Решать надо сегодня.

Авдеенко молча кивнул, Алексеев неопределенно пожал плечами, продолжая втыкать нож, а сидящий у заиндевевшего окошка Иван Тимофеевич все так же неторопливо попыхивал своей желтой костяной трубкой.

- Саша, ну что ты молчишь? - повернулся Соловьев к Алексееву.

- Я уже все сказал, - тихо и внятно проговорил Алексеев. Его широкое бородатое лицо, высвеченное оранжевыми всполохами, казалось невозмутимым.

- Но ведь твое предложение по крайней мере нелепо! - тряхнул головой Соловьев. - Что же - бросить друзей в лавиноопасной зоне, а самим сматывать удочки?!

Широкий нож с силой воткнулся в полено:

- А по-твоему, значит, стоит пустить псу под хвост год тяжелейшей работы?

- Но люди-то дороже образцов, Саша! - неловко всплеснул руками Соловьев.

- Конечно, - согласился Авдеенко, глядя на Алексеева.

Тот раздраженно ударил ручкой ножа по колену:

- Ну, что вы как дети! Давно они уже в Усть-Северном, ваши Сидоров с Коршевским! Давно! Голову даю на отсечение - сидят сейчас и чаи гоняют! И никакая лавина им не грозит!

- Но рация, Саша, рация-то говорит другое! - перебил его Соловьев. Какие чаи, если ребят нет в Усть-Северном?

- Нет, значит, через день-другой будут там, - уверенно отрезал Алексеев.

- А если они не пошли в Усть-Северный? - спросил Авдеенко, наклоняясь вперед и осторожно снимая с печурки кружку с дымящимся чаем.

- Придут, - с той же уверенностью проговорил Алексеев, нашаривая в карманах широких ватных брюк папиросы, - про лавину они знают - раз, вертолет наверняка видели - два, геологи опытные - три. А потом, друзья мои, вы что, думаете, они на отвалах возьмут что-нибудь? При таком буране? Они там пару суток проторчат, не больше. И в Усть-Северный двинутся...

Он сунул в печку сухую кедровую веточку, вынул и прикурил от охватившего ее пламени.