«Подход Кристаповича»

Александр КАБАКОВ

ПОДХОД КРИСТАПОВИЧА

(Три главы из романа)

ПРОЛОГ

В тот год дела мои, вроде бы, пошли на лад - довольно заметно. Появились кое-какие деньги, в общем, конечно, совершенно незначительные, какой-нибудь секретарь союза столько недоплачивает партвзносов за тот же год. Но нам с женой благосостояние наше казалось чрезвычайным и устойчивым, в себе я стал замечать даже некоторую доброжелательную вальяжность, она же холодновато стала смотреть на некоторых из моих друзей. В декабре мы переехали на новую квартиру - три комнаты вместо наших двадцати одного и семи десятых метра, да и к центру поближе...

Тут я с ним и познакомился - с высоченным, задушенно кашляющим старым астматиком. Разговорились как-то утром, когда я гулял с нашим Маркони, дураковатым, очень добрым котом, прозванным в честь эпигона отечественного Попова - за выходящую из пределов вероятного способность воспринимать информацию от меня и моей жены без всяких не то что проводов, а без каких-либо звуков. Приходил из прихожей на мысль... Седой хрипун с широченными прямыми плечами и профилем старого Гинденбурга, памятным мне с детства по какой-то монете из обязательной в те времена для мальчишки коллекции, с симпатией наблюдал наше общение с Маркони, мне он показался интересным - в квартале нашем такая внешность не была типичной. Первым заговорил я...

Сначала, сидя на его запущенной дочерна кухне и слушая рассказы, прерываемые лютым кашлем, я не верил ни единому слову - знаю я этих стариков, ездивших проводниками в салон-вагоне Сталина, работавших секретарями у Постышева, сидевших вместе с Руслановой или Туполевым, либо взрывавших Храм Христа-Спасителя - все врут, почти все...

Потом я поверил - так никто не врет, не принято врать такое несусветное, да и незачем - врут, чтобы уважали больше, а уважать за этакое - все равно за то, что у человека абсолютный слух, склонность к гипнозу или рост выше двух метров - феномен, и все. Потом я понял, что не в уважении дело, он был просто другой, чем все мы, он был свободный и самодвижущийся - где-то я вычитал нечто подобное, не помню. Потом я познакомился с его старым приятелем, увидел кое-какие фотографии - все это было уже не обязательно, я верил. Потом я стал почти свидетелем последнего из его... черт знает, как это назвать... ну, деяний, скажем.