«Возвращение в жизнь»

                                                                                                                              Екатерине Павловне

                                              Шошминой

                                                                                                                   ГЛАВА  ПЕРВАЯ

Такого еще не бывало. Виктор Дмитриевич Новиков не пришел домой ночевать...

Лежа с открытыми глазами, Прасковья Степановна переживала за двоих: за зятя — где он? что с ним? — и за дочь, не находившую себе места от волнения.

Над Невой, над разведенными мостами, над дальним Крестовским островом уже розовел дымчатый сумрак белой ночи.

Всю ночь Ася провела в тревоге: почему муж не пришел? Она верила ему как себе, была далека от обычных женских подозрений. Только бы ничего не случилось с ним.

Она выходила к воротам, напряженно вглядывалась в безлюдную предрассветную улицу. Стояла влажная, почти по-степному бескрайная тишина. Будто и нет рядом огромного города. Свежий воздух томительно неподвижен. Со старых тополей медленно опадает липкий цвет, белый невесомый пух порошит дорожки в саду, и от этого сад выглядит совсем как в первоснежье.

Ася возвращалась в комнаты, и снова ходила и ходила. Дотянулась до висевшего под часами календаря, сорвала листок — 2 июля 1946 года. Скатала его в тоненькую тугую трубочку, как скручивают трамвайные билеты.

За раскрытым окном птицы уже подняли утренний гомон: весело щелкают, скачут по молодым, пружинистым ветвям, заливаясь, по-мальчишески пересвистываются из конца в конец сада...

Успокоения не было. Ведь мало ли что случается даже с самыми осторожными людьми! Мог же Виктор попасть под трамвай? При этой мысли Ася готова была сейчас же бежать на поиски, заявлять в милицию, звонить в «Скорую помощь». Ну почему, почему он не пришел? Из дому вчера уехал без скрипки, вернуться собирался рано. Где он может быть?..