«Дважды два»

Третьи сутки они просиживали жесткие кресла в конторе поселкового Совета, а Трубников ничего не мог сделать для того, чтобы ускорить вывозку своего небольшого отряда в Вайлен. Да и что он мог? Побережье Ледовитого океана — не пригород, на автобус не сядешь, такси но поймаешь. От Нукана до Вайлена — час пути на вельботе, но бригадир нуканских зверобоев, плотный крепыш Анатолий, на все просьбы начальника неизменно мотал головой:

— Не… Сами не поплывем. Если директор вызовет нас в Вайлен, мы и вас прихватим. А сами — не…

Директор не вызывал Анатолия к себе. Отряд сидел в Мукане. Время шло. А им еще предстояло перебазироваться к югу от Вайлена, на побережье Берингова моря.

К концу третьего дня бесцельного сидения бригадир зашел в поссовет, где Трубников от нечего делать резался в карты с коллекторами Пашей и Андреем.

— Собирайтесь, — с порога сказал бригадир. — Трактор идет в Вайлен. Зарплату привезти надо. Вас прихватит.

— А мы на кабину сядем или на радиатор? — хмуро спросил Паша.

— Зачем радиатор? — спокойно ответил Анатолий. — Прицеп есть. А к ночи из Вайлена трактор пойдет на Берингово. Вас могут взять, я говорил по телефону. К конторе совхоза подъезжайте, Копытина Костю спросите. Он едет туда зверобоев снимать.

— Почему — ночью? — удивился Трубников.

— Трактора заняты.

Через полчаса у поссовета затарахтел трактор с санями, напоминающими ящик, с трех сторон обнесенный дощатыми бортами. Заднего борта не было.

— Ну и коняга! — восхитился Паша. — Чистокровный арабский скакун. А коляска?! Просто царский экипаж!

Тракторист, широкоскулый чернолицый чукча Валерий, одет по-летнему: легкий пиджачок, на голове — модная курортная кепочка.

— Не замерзнете? — спросил Трубников. Сам он уже успел натянуть на себя полушубок, шапку, рукавицы. Север все же. Да и дело к ночи. Так же принарядились его коллекторы.

— Не… — протянул Валерий. — В кабине тепло. Поехали? А вы застегнитесь. На перевале холодно, дует.

— Это при нашей-то скорости? — усмехнулся Паша. — Аж ветер в ушах свистеть будет.

На выезде из поселка в ящик вспрыгнули на ходу двое ребят тоже в летней одежде и даже без головных уборов. На тюки и мешки они не полезли, стояли на полозьях саней, на внутренней стороне ящика.

— Прокатиться решили? — спросил Трубников.

— Не… С Валерием.

— Ясно. На каникулы, значит, приехали?

— Ну да.