«Нэпса»

У молодого грузчика Косты есть дочка. Зовут её Элени или ласково -Эленица. Но чаще кличут просто: «Нэпса!» Так в Греции обращаются к девочкам. А мальчиков кличут: «Нэпэ». Но у Косты нет сына - только дочка - маленькая проворная Эленица.

На рассвете Коста уходит на работу и осторожно прикрывает скрипучую дверь. За калиткой его ждёт дед Лазар, Лазар скрючен ревматизмом, как старое оливковое дерево. Ему давно пора на покой, но он ещё работает, носит тяжести. А как же иначе? Были у него сыновья - все погибли. Кто - в войну, кто - в тюрьме; а кто - в море. И остался Лазар один.

Старик завидует Косте:

- Бедовая дочка у тебя растёт, сосед… И хорошо, дочка. В солдаты не возьмут, в тюрьму не посадят…

- Как знать…- говорит Коста. - В наше время всё бывает…

Эленица проснулась, когда встало солнце. Разбудил её какой-то стук. Стучали за окном:

- Ток-ток-ток! Ток-ток-ток!

Эленице давно хотелось узнать, кто это стучит по утрам, но сон не пускал с постели. А сегодня она прогнала сон и побежала босиком на крыльцо.

Во дворе мать развешивала бельё. Ветер надувал наволочки парусом.

Ветер дул с моря, а море было совсем близко, внизу, под горой. Из трубы парохода валил дым - такой густой, что сквозь него можно было глядеть на солнце.

Эленица подивилась: солнце маленькое - меньше вчерашней луны.

- Одевайся скорее, нэпса! - сказала мать.

- А кто стучал? - спросила Эленица.

В это время заревел пароход:

- Гуа-гуа-гуа…

Не успел гудок смолкнуть, как гора откликнулась эхом: «Гау-у-у!..»

И только тогда, когда всё стихло, Эленица опять услышала стук: «ток-ток-ток…»

Она подбежала к калитке и выглянула на улицу.

По мостовой шли ослики - целая вереница ослов. Ну, конечно, это они стучали копытцами! Все они были навьючены корзинами с зеленью, и только на последнем, самом маленьком, сидел верхом турок Мустафа. Длинные ноги Мустафы волочились по дороге. Стоптанные чувяки с загнутыми вверх носками бороздили пыль, и она облачком вилась над ним, оседая на красную феску. Чёрная кисточка фески стала от пыли серой. И осёл был серый, мышастый. Только ноги его ниже колен были белые, будто в носках, а вокруг глаз - чёрные кольца.

- Ослик в очках! - засмеялась Эленица. - Новый ослик!