«Число 13»

Секретарь мсье Патрис как всегда быстро и аккуратно выполнил задание своего хозяина мсье Карме. Хозяин ценил этого человека. Секретарь понимал свою незаменимость. Да, он стал правой рукой хозяина.

Собрав документы, мсье Патрис направился в кабинет Карме.

— Друг мой, вы уже всё сделали? — спросил мсье Карме своего расторопного секретаря.

Он просто обожал свысока выразить своё дружелюбие к расторопным слугам.

— Да, с вашего позволения, мсье, — с поклоном ответил секретарь, понимая, что хозяин любит почтение.

В мсье Карме было много от эпохи аристократизма. Этот аристократизм в 1791 году казался далеким прошлым. Карме так и не смог подстроиться под Новый порядок, хоть и имел дело с буржуа и научился сам зарабатывать себе состояние. Карме всегда держался аристократом. Пусть аристократом добрым, но всё же аристократом.

Буржуа, конечно, такая манера не нравилась. Однако получить для своего дела долю богатств Карме им всё же хотелось. Поэтому они относились к чудачеству Карме снисходительно.

— Я всё сделал, как вы велели, — добавил Патрис. — Я всё рассчитал. В этом отчёте подробно отражены все расходы на праздничный ужин, который вы соизволите дать. Вы увидите, во сколько ливров вам обойдётся каждый человек.

Карме просмотрел расчет.

— Хвалю вас, — добродушно–надменно произнёс он. — Очень подробно. Этот ужин будет только для близких мне людей. Я бы хотел включить и вас.

Патрис замер. Секунду он колебался. Как отреагировать на это решение? Отказаться и поблагодарить? Его опыт работы у Карме быстро подсказал ему правильное решение.

— Это огромнейшая честь для меня! — горячо воскликнул он, отвесив низкий поклон. — Но быть может, я не достоин…

— Достойны! — коротко перебил его Карме. — Вы свободны.

Это означало, что аудиенция закончена.

Патрис покинул хозяина. Ему льстило, что его пригласили на сей торжественный ужин, но в то же время секретаря охватывало беспокойство. Не слишком уж в сильную милость он попал? Именно такая милость чаще всего сменяется опалой.

— Мсье Патрис, — услышал он звонкий кокетливый голосок.