«У Дона Великого на берегу»

Спрыгнул Тангул с лошади. Вошёл, согнувшись у порога, в юрту. Пусто и убого в ней. Старые, ветхие кошмы — всё убранство. На огне — скудное варево, что затеяла жена.

Не удостоив её словом, опустился на кошму. Принялся исподтишка, стараясь утаить своё необычное внимание, разглядывать жену. Тощая. Сухая, словно щепка. Лицо длинное. Углы рта скорбно опущены. Сгорблена, точно старуха. Плюнул презрительно. Разве это достойная жена ордынского воина? С горечью подумал: и в сыне, что теперь вместо него пасёт хозяйские табуны, уже нет и не будет исконных черт предков.

Правитель Орды, грозный и могущественный Мамай говорил ещё весной: «Пусть ни один из вас не пашет, будьте готовы на русские хлеба!» Не пахать — было сказано так, к слову. Испокон веков ордынцы жили скотом. Высокомерно относились к земледельцам: рабский, мол, труд. А вот про русские хлеба, похоже, говорилось всерьёз. Поняли и влиятельные князья-мурзы, и иные богатые, власть имущие люди, и простые воины-пастухи — разгневан Мамай на русских. Хочет жестоко отомстить за поражение своего войска на реке Воже.

«Что ж,— думалось Тангулу,— когда русы исправно платят свою дань-выход, всё достаётся ханам и их приближённым. Совсем другое — поход на русов. Тогда—будь смел и удачлив — можешь в одночасье безмерно разбогатеть». И, увы, воин-пастух Тангул был не одинок в таких мыслях. Многие, ох многие бедняки, почти нищие, надеялись походом на чужие земли, грабежом и разбоем переменить свою злосчастную судьбу. Отменно потрудились ордынские большие и малые владыки, чтобы разжечь алчность и жестокость своих подданных.

И преуспели в том.

Рвались монголо-татарские сотни, тысячи и тьмы на чужие земли. Убивать, жечь, грабить. Хватать и тащить всё, что попадётся под руку, норовя ухватить кус поболее, но не брезгуя и малым. Охотиться на людей, точно на бессловесною стенную или лесную живность. Пленные - тоже добыча. И отличная! Их можно оставить работниками-рабами. Или продать на рынках Кафы и иных работорговых городов.

А поход, в который собирался вести Орду сам Макай, обещал быть успешным и прибыточным. После Вожи все возможное и невозможное сделает Мамай, чтобы вернуть ускользающую власть над русскими. Так что берегитесь, русы! Не ждите ни милости, ни пощады! Заранее оплакивайте своих родных и близких! Загодя готовьтесь безропотно нести до конца дней своих рабское невольничье ярмо!