«Лишний день»

Солнышко весело светило в иллюминатор, а зуммер будильника задорно натренькивал какую-то классическую мелодию. Это означало, что пора вставать. И всё равно, что солнце было имитацией, а классики давно сгинули в лету. За бортом был 2120 год от рождества Христова по привычному исчислению, что мы продолжаем вести, даже покинув родной мир Земли. Начало 22-го столетия — холод за толстыми стенами корабля.

Я протянул руку, чтобы отключить звонок, и грохнулся на пол. Постоянно забываю, что в жилых отсеках звездолёта включена искусственная гравитация. Было не больно, да и сон снился по ощущениям приятный. Так что я резво вскочил, и, продолжая улыбаться всей душой, начал натягивать рабочий комбинезон.

Выходя, подмигнул висящему на стене постеру, там был мой величайший кумир детства. Благодаря которому я там, где я есть. Гагарин Юрий Алексеевич улыбался мне в ответ.

Сегодня очень важная смена. Мы проходим мимо Мимаса. Делаем остановку на орбите, чтобы пополнить запасы воды. Мимас состоит в основном из водяного льда.

Радостное настроение улетучилось, когда главный инженер сказал мне:

— Ник Фоул, тебе предстоит заняться проверкой систем терморегулирования, нужно выйти в космос для диагностики.

Внутри всё сжалось так плотно, что чёрные дыры позавидовали бы. Нет, вы не подумайте, я совсем не трус. На учебных тренажерах мною проделано это тысячи раз, но мы уже летим пятый год, и за всё это время были только виртуальные занятия. Так получилось — ближайшая диагностика по планам была назначена лишь за границами Нептуна, у его спутника Тритона, — морально я не был готов.

— Для подстраховки с тобой выйдет мой помощник Джо Брит, — добавил инженер, заметив мою заторможенность. — Но только для этого и ничего более. Всю работу проведёте вы, Фоул. Готовность — 60 минут.

— Есть, сэр! — Я радостно выдохнул и побежал экипироваться. Не один — уже хорошо.

Джо Брит мне не нравился. Выскочка, постоянно впереди планеты всей (в нашем случае — впереди корабля). Чванливый, постоянно кичится своим статусом помощника главного инженера. Ещё и засматривается на девушку, которой я симпатизировал.

Он догнал меня в коридоре между секциями жилых отсеков.