«Режим перезагрузки»

— Ваше Величество, позвольте представить Вам моего лучшего ученика Жана! Эту фразу произнес, слегка склонив голову, человек в темно-синей мантии с золотым шитьем — придворный маг-защитник. Владыка Франсийской империи Шарль с интересом посмотрел на склонившегося перед ним юного волшебника:

— Браво, Поль! Надеюсь, что этот молодой человек вполне достоин такого замечательного учителя, как вы! Но для порядка проверим его уровень. Дорогой Жан, сделай нам фиолетовое сияние! Не меньше метра в диаметре! Жан был рад, что задание оказалось таким простым. Он взмахнул волшебной палочкой, прошептав короткую фразу. И ничего не произошло!

В зале повисло напряженное молчание. А затем прозвучал ледяной голос императора:

— Что это значит, Поль? Неужели ты вздумал со мной пошутить? Или просто с учеником ошибся? Маг Поль как будто очнулся, посмотрел монарху в глаза и извиняющимся тоном произнес:

— Прошу меня простить, Ваше Величество! Ни одно из ваших предположений нельзя считать верным. Все на самом деле гораздо хуже!

Повисла тягостная пауза. Монарх посмотрел на мага пронзительным взглядом, ожидая дальнейших объяснений. Поль поклонился и спокойно сказал:

— Посмотрите на свой перстень здоровья. Посмотрите на пояса и жезлы магов-охранников. Все они перестали светиться!

— Так это значит… — с волнением начал император.

— Увы, Ваше Величество! Это то, что вы подумали! Магия исчезла из нашего мира!

В глазах монарха появилась паника:

— Поль, вы знаете, что нужно делать?

— Конечно, Ваше Величество! Кошмар Чёрного Месяца не прошёл для нас даром!

— Тогда действуйте! И император протянул Полю золотой жезл Верховного Распорядителя. Придворные зашумели. Теперь любой приказ Поля был обязателен для всех, кроме императора. Только что назначенный Верховный Распорядитель действовал уверенно и быстро. Оттеснив всех придворных от трона, он окружил императора плотным кольцом из солдат личной охраны. Взвод охранников, появившийся из боковой двери тронного зала, образовал живой коридор до двери, ведущей в личные покои императора. Только после этого император встал с трона и осторожно вышел из тронного зала. Кто-то мог сказать, что всё это было слишком сложно, и Поль — обычный перестраховщик. И был бы неправ.