«Кащей и Иван»

В темном дворце, в самой высокой башне была заключена красавица Василиса Премудрая. И томилась девица в ожидании, когда вызволят ее из плена.

— Выходи за меня замуж, Василисушка, — громко крикнул Бессмертный, прислушиваясь к горьким всхлипам за дверью.

— Не выйду, — донеслось в ответ.

— Выходи, красавица, — увещевал ее ирод. — Злата-серебра у меня немерено. В шелках и парче ходить будешь. Ни в чем нужды знать не будешь.

— Не выйду, Кощей Бессмертный, и не упрашивай, — не сдавалась красавица.

— Ну, дело твое, — пожал плечами душегуб, переглянулся с Волком и спросил у пленницы: — Любишь, мож, кого?

— Я замужем! — возмутилась Василиса.

Циничная ухмылка скривила бескровные губы.

— Так не придет за тобой муж-то, — вновь решил поиздеваться над пленницей Кощей. — Говорю тебе, не придет.

— Иван придет, он не бросит! — уверенно возразила ему девушка.

Кощей прикрыл глаза, сжимая руки в кулаки, больно впиваясь ногтями себе в ладони. Крылья носа хищно приподнялись. Волк жалобно заскулил, отступая от разъяренного хозяина вниз по лестнице. Черные как ночь глаза открылись, и в них плескалась ярость.

— Иван, говоришь, — насмешливо повторил за девушкой Бессмертный. — А чего же мужа-то не ждешь?

— Так царь он, — чуть слышно ответила девушка, которая явно была растеряна от заданного вопроса. — Негоже государю по лесам скакать. У него дел невпроворот. На это дело — жену вызволять, у него богатыри есть.

— И Иван-дурак, — продолжил за нее Кощей, цедя слова сквозь стиснутые зубы.

— Ну и дурак! — вскинулась Василиса в защиту деверя. — Зато добрый и в беде не бросит.

Враз успокоился Кощей, прислонившись спиной к двери.

— Не бросит, — согласился он с правдивыми речами девицы и крикнул ей: — Так точно не пойдешь замуж?

— Нет, говорю же, и не упрашивай, — получил твердый ответ Василисы.

— Ну как знаешь. Я тебе предлагал, а ты отказалась. Сиди и жди Ивана, — возвестил он пленнице, отступив от двери, и медленно стал спускаться вниз по крутой лестнице.

— И буду! — донеслось вослед. — Он обязательно придет и отрубит тебе голову!

Лицо Кощея осветила веселая улыбка, и губы зашевелились, да только слов никто кроме Серого Волка не услышал: