«Эльдорадо»

Флориан Эйприл, «Эльдорадо»

США, 2018, ISBN: 978-1-387-87177-3

Повесть первая. Ключ к Эльдорадо

1.

Изумрудная трава смягчила шаги на вершине холма. Молодой человек задумчиво осмотрел прекрасную панораму голубых гор под полуденным солнцем и начал спуск вниз по склону, к узкой лощине, заросшей хвойным лесом. Тёмные волосы, широкое добродушное лицо. Серые брюки, рубашка и куртка, рюкзак за плечами, ножны со слегка изогнутым мечом, похожим на саблю. Никаких украшений. Судя по внешнему виду, странствующий рыцарь.

Вдруг из чащи донёсся гулкий звон стальных клинков и хриплое грубое рычание. Ладонь легла на рукоять меча, и человек поспешил в сторону, откуда доносились звуки.

На поляне он увидел полдюжины отвратительных троллей, окруживших юную леди и теперь пытавшихся ткнуть в неё кинжалом или пикой. Злобные уродливые морды, корявые лапы, косматые головы. Несмотря на неуклюжесть, они постепенно сжимали кольцо окружения.

Хрупкая изящная фигурка вертелась среди тяжеловесных и глуповатых врагов, полы бежевого замшевого кафтана развевались, и каждый её стремительный жест был грациозным, каждый взмах сверкавшей сабли отбивал очередной выпад. Собранные в две косички светлые волосы хлестали по щекам. Тёмно-синие брюки, чёрный пояс с круглой серебряной застёжкой, элегантные пурпурные сапожки. Аккуратные благородные черты лица, холодное негодование в больших бархатно-голубых глазах.

Молодой человек немедленно обнажил меч и без малейших колебаний бросился на помощь. Рассекая и разбивая вдребезги примитивные доспехи, он начал прорубать себе дорогу к девушке сквозь троллей, и монстры под его неистовым напором хрипло завизжали, получая смертельные удары.

Тем временем юная леди отклонилась от брошенной в неё пики и треснула саблей по голове последнего мерзкого нахального чудовища. Ржавый шлем монстра разлетелся на заклёпки и куски железа. Враг в ужасе заскулил, трусливо бросился прочь и вскоре исчез из виду среди густых елей.

– Было бы неразумно здесь задерживаться, – молодой человек оставался невозмутимым, даже когда чаща наполнилась гулким треском веток, бряцанием оружия и низким рычанием приближавшейся свирепой орды. – Холмы кишат троллями.

– Спасибо за помощь! – она пыталась отдышаться. Её голос оказался приятным и мелодичным.