«Телефонный звонок»

Утро. Начало рабочего дня.

Пятиэтажное здание заводского управления. Без конца хлопает входная дверь, впуская служащих. Сотрудники, не спеша, поднимаются по лестницам, расходятся по кабинетам. То там, то здесь на этажах стоят мужчины. Они солидно обсуждают вчерашние новости, попыхивая сигаретами. Женщины щебечут по комнатам, последними штрихами поправляя косметику. В каждом отделе заваривается первый чай.

В кабинете № 42 очередь ставить чайник оказалась Воротынцевой. С каменным лицом она сходила за водой, подключила к розетке и повернулась к Любочке, подружке, стол которой находился тут же, в углу комнаты.

— Последишь, когда закипит?

— Ага, — откликнулась та и, убирая зеркальце в косметичку, подмигнула Воротынцевой: — Сейчас будут цветы, сегодня-то седьмое.

Подтверждая ее слова. В комнату вошла Наталья Русакова, и все, как по команде обернулись в ее сторону. В руках Натальи, помимо сумочки, красовались огромные георгины. Это стало традицией: каждый месяц в один и тот же день она появлялась в отделе с цветами.

— Здравствуйте! — улыбнулась Русакова и прошла за свой стол у окна.

В отделе, где работают восемь женщин, — все на виду, а следовательно и на языке. Начальник отдела старый тертый еврей старается заглядывать сюда только по службе. За глаза он называет комнату «змеевником». Хотя на змей его сотрудницы совсем не похожи. Комнату населяют женщины, каждая по-своему приятна и по-своему вредна, все примерно одного возраста от тридцати до сорока, за исключением молоденькой Альки, свежеиспеченной выпускницы института. Сплетни обсуждаются здесь основательно. А уж роман Натальи Русаковой с Андреем Евгеньевичем Кулагиным, заместителем начальника сбыта, с особым усердием.

Год назад это было новостью. По заводоуправлению тогда прокатились слухи про их шуры-муры, а потом, как водиться сами собой затихли. И только в этом отделе интерес к любовной истории их сотрудницы не ослабевал. Здесь попривыкли, что Кулагин два-три раза на день звонил Наталье, заходил к ней пригласить в столовую. Предметом общего внимания теперь становились их размолвки, примирения и — обязательно подарки. Наталья не хвасталась, но дорогие духи или новая бижутерия всякий раз вызывали зависть и новый всплеск пересудов.