«ЗНАК ВОПРОСА 1998 № 03»

Обычно историки объясняют это тем, что на берегах Волги жило крестьянское население, поддержавшее повстанцев. Это неверно. В XVII в. к южным рубежам России, проходившим южнее реки Оки, вплотную примыкала степь, «Дикое поле», где господствовали кочевья скотоводов — татар, ногайцев, калмыков и других степных народов. Для защиты от их опустошительных нападений в 1635–1653 гг. во многих местах были построены укрепления. К югу от этой оборонительной черты оседлого крестьянского населения вообще не было, если не считать отдельные, вынесенные вперед крепости с очень небольшими поселениями в них: Пенза, Саратов, Царицын, Астрахань. Районы к югу от Симбирска начали заселяться после Крестьянской войны, в 1680-х гг., когда укрепленную линию отодвинули дальше на юг, до Саратова. Охотнее крестьяне селились к северу от оборонительной черты, вокруг Тамбова, Шацка, Арзамаса… Прямой путь в эти районы вел не с Волги, а с Дона.

Еще поднимая движение в 1667 г., С. Т. Разин установил контакты с гетманом Правобережной Украины (к западу от Днепра) Петром Дорофеевичем Дорошенко и вел переговоры о союзе и взаимопомощи в борьбе с угнетателями. Они договорились нанести совместный удар и по Речи Посполитой (Польша) и по Москве. Нанести такой удар можно было только с сопредельных территорий Украины и Дона. Вспомним, что именно на территорию Слободской Украины и Дона Разин послал поднимать восстание своего брата Фрола.

Степан Тимофеевич несколько раз ставил перед восставшими вопрос: пойдем ли воевать прямо на Москву или пойдем по Волге? И каждый раз казаки решали идти по Волге. Еще в Черкасске перед походом Разин собрал казачий Круг и спросил, хотят ли казаки идти под Азов? «И казаки в кругу про то про все умолчали». И в другой раз спросил Разин: «На Русь ли им, на бояр итить?» И они, де, «любо, молвили немногие люди». И в третий раз спросил Степан Тимофеевич, что итить на Волгу? И они-де про Волгу завопили «любо» (из Отписки тамбовского воеводы Я. Хитрово в Москву).

Почему же казаков так тянуло на Волгу? Потому, что это была «большая дорога» России. По Волге шла торговля с востоком: шелк и драгоценные камни, серебро и чай (чай ценился дороже серебра, а иногда и дороже золота), изумительные восточные клинки из булата — все это тянуло к себе повстанцев. Помнили и удачные нападения на купеческие караваны в первый поход. Разин не мог противостоять желанию войсковой массы. Пришлось идти на Волгу.