«Принцессы-императрицы»

огда заходит речь об иностранных принцессах-императрицах, невольно сразу вспоминается могущественная Екатерина II, дочь князя Ангальт-Цербстского, состоявшего на службе у прусского короля Фридриха II. Она всеми правдами и неправдами сумела устранить своего супруга Петра III, внука первого российского императора Петра I, и занять царский трон на целых тридцать четыре года. Остальные принцессы, приехавшие в Россию из европейских княжеств, всю свою жизнь оставались лишь жёнами всесильных монархов, считая своей основной задачей продолжение рода царствующих Романовых. Всем им, кроме разве что баденской Луизы, вышедшей замуж за старшего внука императрицы Екатерины II, великого князя Александра Павловича, это вполне удалось. Дом Романовых разросся настолько, что и сейчас потомков принцесс с титулом и без оного можно встретить почти во всех частях нашей планеты.

Другое имя, другая вера, другой язык, иные обычаи и суровый климат — вот что ожидало дочерей из владетельных европейских домов в России. Принцесс было шесть: тех, кто вместе со своим супругом были коронованы на царство. Четырём выпало на долю проводить своих венценосных мужей в последний путь; одна не стала, «к счастью», свидетельницей трагической смерти своего супруга, но познала муки женщины, отверженной от брачного ложа; последняя принцесса приняла насильственную смерть вместе со всеми своими детьми и их отцом, русским императором. Разные судьбы, различные характеры, непохожие лица, но всех их объединяло одно: они приехали из других стран, чтобы продолжить род Романовых на российском престоле, быть первыми дамами в огромном многонаселённом государстве, столь не похожем на их родину.

Пять принцесс родились на немецкой земле, разделённой на множество мелких княжеств. До объединения сильной рукой и железной волей Бисмарка большинство из них представляли собой лишь княжеский двор, к которому относилась небольшая часть территории с проживающими на ней подданными. О последних немецкие властители меньше всего заботились, зато проявляли немало усилий, чтобы обустроить свой двор по примеру французского — идеалом в то время был король Людовик XIV с его Версалем. Старались подражать всему французскому: этикету, языку и нравам.