«Неведомые земли и народы Севера»

Немецкий дипломат Сигизмунд Герберштейн, посетивший Русь в 1517 и 1526 годах, также упоминает о каких-то людях «чудовищного вида», обитавших на севере, за Лукоморьем2:

«Живут люди чудовищного вида: у одних из них, наподобие зверей, все тело обросло шерстью, у других собачьи головы, третьи совершенно лишены шеи, и вместо головы у них грудь (а глаза на груди) или (у других) длинные руки, но без ног. В реке Тахнин водится также некая рыба с головой, глазами, носом, ртом, руками, ногами и другими частями (тела) совершенно человеческого вида, но без всякого голоса; она, как и прочие рыбы, представляет собой вкусную пищу».

При этом он справедливо сомневался в существовании таких фантастических существ. Откуда могли поступать сведения о таких необычных жителях Севера?

Есть и другие вопросы. Например, как мог знать Гомер в VIII–VII веках до н. э. об Океане, «омывавшем весь обитаемый мир», о том, что самая отдаленная страна на Севере также граничит с Океаном? Правда, об этом в своих поэмах он говорил не прямо, а только намеками, когда упоминал о полярном созвездии Медведицы. Опровергая обвинения критиков Гомера, утверждавших, будто бы тот знал всего лишь одну Медведицу вместо двух, древнегреческий историк Страбон (64 г. до н. э. — 24 г. н. э.) писал, что, вероятно, другая Медведица еще не считалась созвездием. Под Медведицей, по мнению Страбона, Гомер понимал так называемый арктический круг — это один из пяти кругов или поясов, на которые древние греки делили земной шар. Гомеру вторил философ Гераклит (VI–V вв. до н. э.), пользуясь в своих стихах словом «Медведица» вместо — «арктический круг»: «Медведица является границей утра и вечера, и против Медведицы дует ветер с ясного неба»3.

По мнению Гомера, на самом крайнем севере живут номады, не знающие никакого оружия и орудий труда, здесь же обитают гиппемолги, питающиеся молоком кобылиц, не знающие земледелия и огня, не умеющие приготовлять пищу.