«Тайны будущего. Прогнозы на XXI век»

Лишь в нашей призрачной свободе

Разлад мы с нею сознаем.

Последствия чрезмерного самомнения человека А. Л. Чижевский выразил в таких словах: «Самоутверждая себя, составляя себе понятия на основании личного опыта, человек мог предположить, что течение частного или общественного порядка находится в прямой зависимости от его произвола. Это приводило к изъятию хода исторической действительности из ряда явлений природы. Подобные убеждения, не имеющие никаких точек соприкосновения с подлинною наукой, принуждали видеть в истории не живое следствие взаимодействий человека и окружающей его природы, а только посмертную запись событий в жизни человечества в порядке их последовательных воспоминаний и потуханий». Именно поэтому А. Л. Чижевский справедливо заключил: «Несмотря на огромный материал, собранный историками, на утонченные методы его разработки, несмотря на колоссальную работу, которую проделали ученые, история, в том виде, как она есть, значит не более нуля для социальной практики человечества». При таком подходе история — это знание о мертвом, о ненужном для вечно прогрессирующей жизни.

Но такой бесперспективный подход разделяли не все ученые. Так, еще в середине прошлого века английский историк Бокль (1821–1862) пытался показать на огромном фактическом материале, что к истории должны быть приложены методы и принципы естественных наук. Он утверждал, что история есть взаимодействие между человеком и природой. Он настаивал на изучении влияния окружающих условий на человеке с применением статистики. Он справедливо полагал, что познать законы истории можно лишь путем статистических наблюдений за деятельностью масс, открывающих закономерности массовых поступков. Только путем познания общих законов история может достичь степени науки, а потому знание единичных фактов и личностей не представляет из себя никакой научной ценности. Так справедливо полагал Бокль еще в прошлом веке.

В этом смысле Бокль был не одинок. Примерно в то же время работал американский химик и историк Дрэнер (1811–1882). Он пришел к выводу, что историческая эволюция народов управляется естественными законами и находится под влиянием «физических агентов природы». Поскольку физические явления протекают по строгим законам, то и исторические явления не представляют собой результат действия свободной воли, а подчинены определенной закономерности, которая должна быть рано или поздно вскрыта.