«Выбор Роксаны Пауэлл»

— Итак, мы говорим «до свидания» живописному Гурроч-Вейл. — Он посмотрел на меня и потрепал по колену. — Выше нос, малышка. Жизнь прекрасна.

— Со мной порядок.

— Конечно. — Он помолчал немного. И затем с сочувствием произнес:

— Если хочешь выплакаться, валяй, это останется между нами, девочками. Я не буду тебя упрекать, Рокси. Он парень что надо.

— Кто? — уточнила я, не желая ничьей жалости. — Ты имеешь в виду Керка?

— Давай не будем дурачить друг друга. Помни, что дядя Дэн знает тебя от и до. — Он произнес эти слова легко, как обычно, но мне показалось, что выглядит он старше, как будто за несколько последних часов распрощался с молодостью. Что ж, даже Том Сойер должен когда-то повзрослеть. — Я бы сказал, отличный парень. Ты знаешь, Рокси, Керк — первый человек, которому я проигрывал без сожаления. Он сильнее меня.

Я потеребила «стен» на коленях, но ничего не ответила.

— Не могу не думать о том, как здорово сыграл бы Керк в кино, — продолжил Дэн через некоторое время. — Жаль, что он недостаточно высок и красив, потому что с таким властным видом… да, много талантов пропадает! Ты ведь согласна, что это огромная потеря.

— Он, наверное, так не думает.

— Вероятно, нет. Я смотрел на это с нашей точки зрения. — Дэн тоже чувствовал пропасть между двумя мирами. Он усмехнулся. — Представь себе, что к Керку домой прикатили люди из Голливуда, загнали его в угол и тыкают в него своими короткими ножами. Он счел бы малайских бандитов паиньками по сравнению с нашими ребятами.

— И тем не менее мы возвращаемся к ним. Почему?

— Потому что это в нашей крови, и мы не лучше их. В другом месте мы не будем счастливы.

— Наверное, ты прав.

— Я знаю, что прав. Еще я знаю, что мы оседлали ракету, которая доставит нас прямо на вершину. С популярностью, которую мы обретем, у студии не будет выбора. Они вынуждены будут сделать картину. — Его голос звенел от возбуждения. — Ты только представь! Тебя чуть не убили бандиты, выкрали, держали в джунглях как пленницу… все это подлинные факты. Ты — истинная героиня, и можешь положиться на меня: я создам тебе такую рекламу, какую ты заслуживаешь.

— В этой идее есть одна ошибка, Дэн. Никакой рекламы не будет.

— Ты с ума сошла! — воскликнул он. — Это же тот самый случай, о котором ты грезила. Принц приезжает к Золушке, и хрустальный башмачок оказывается ей впору.