«Завоеванная любовь»

      — Стефен, я благодарен за приглашение поужинать вместе с вами, — сказал нараспев мужчина скучающим голосом. — Но не в моих правилах составлять компанию даме за ужином на четверых. Должен признаться, я пришел к неутешительному выводу: если женщина выходит из дома вечером одна, то она или охотится за богачом, или... еще хуже — торгует собой!

      Эти обидные слова донеслись и до Абби, минуту назад вошедшей в бар отеля и искавшей глазами друзей, пригласивших ее на этот самый ужин.

      Наконец она увидела свою подругу Алисон и Стефена, недавно ставших женой и мужем. Компанию им составлял незнакомый красавец. Сидя за огромным растением, украшавшим изысканный интерьер, они, вероятно, не видели Абби. Иначе незнакомец разве стал бы говорить подобные резкости?

      — Думаю, это сильно сказано, Джарет, — сердито возразила Алисон. — В наше время женщины вольны ходить куда угодно и делать все, что им хочется. Мы не нуждаемся в сопровождении мужчины!

      Теперь, по крайней мере, Абби знала имя этого человека. Джарет. Но оно ей ни о чем не говорило.

      — А выходят ли «все-позволяющие-себе» женщины замуж? — спросил незнакомец.

      — У них есть право выбора, если они захотят... Я тому пример, — с жаром парировала Алисон. — Мы больше не нуждаемся в мужчинах для своего материального обеспечения, как нуждались в этом наши бабушки и матери. Современные женщины делают карьеру и сами зарабатывают деньги. Поэтому брак больше не является необходимостью, как прежде...

      Хрипловатый смех Стефена прервал ее.

      — Мне кажется, любовь моя, тебя специально заводят.

      Джарет тоже засмеялся.

      — Я виноват, извини, Алисон. Я не должен говорить такие вещи, ведь у вас медовый месяц. Думаю, это здорово, что вы, наконец, решили пожениться. К сожалению, не смог присутствовать на вашей свадьбе. Вдвойне приятно по воле случая встретить вас здесь, в Канаде.

      Абби тоже не была на свадьбе своих друзей. Она приняла их приглашение на сегодняшний вечер после многочисленных отказов, которые объясняла своим нежеланием оказаться помехой их медовому месяцу. Что же касается Джарета, то его встреча с молодоженами, судя по его словам, оказалась совершенно случайной.