«Это моё!»

Стрелки часов, кажется, так и не сдвинулись с места за все то время, что она сидела здесь.

Эланна могла бы поклясться, что каждый раз, когда она смотрела на большой белый циферблат висевших напротив нее часов, обе стрелки находились абсолютно в том же положении, что и когда она пришла сюда.

А она уже сидит в этом кресле посреди комнаты с самого утра, а может, и всю жизнь. Никогда еще время не тянулось так мучительно долго!

И в любую секунду дверь откроется и — появится мужчина, которого она ждала. Ждала? Странное слово, совсем неподходящее для ее состояния. Скорее — боялась увидеть, не могла не признаться самой себе Эланна. Девушка тряхнула головой, словно пытаясь стряхнуть оцепенение, которое вдруг охватило ее, и рыжие локоны разметались по плечам. Несколько прядей выбились из-под черной траурной повязки, которую она надела на голову сегодня утром.

Эланна знала, что выглядит бледной и вялой. Стресс и переживания последних нескольких дней стерли последний румянец с ее щек, слезы затуманили ясность зеленых глаз… Она даже старалась пореже смотреться в зеркало, чтобы не видеть на своем лице след этой кошмарной недели, которая никак не хотела заканчиваться. Джинсы и простая черная водолазка с длинным рукавом никак не улучшали ее внешний облик. Наоборот, еще больше бледнили ее, подчеркивая безжизненный, опустошенный вид. Наверное, надо было накраситься, но у Эланны не было на это ни времени, ни сил, ни желания. То, что мама устроилась в доме тетушки, волновало девушку гораздо больше, чем собственная внешность.

И вообще, какая разница? Мужчину, которого Эланна надеялась здесь увидеть, не волновало ни то, как она выглядит, ни, тем более, как одета. Если ему скажут, кто к нему пришел, он вообще может отказаться встречаться с ней. А после того, как услышит то, что она пришла ему рассказать, вряд ли захочет когда-нибудь снова увидеть ее.

— Разумеется, мистер Марсин…

Внимание Эланны привлек неожиданный шум у той самой двери. А знакомое имя только подтвердило ее подозрения. Не то чтобы ей нужно было подтверждение… Где бы и когда бы ни появлялся Рауль Марсин, вокруг тотчас закипала жизнь. Даже воздух заряжался такой энергией, что у остальных людей чуть ли не перехватывало дыхание во внезапно сгустившейся атмосфере. Он прямо-таки излучал уверенность и власть, что и привлекало к нему людей, как магнитом.