«Муж в наследство»

Нахмурившись, он отошел от стены, выплеснул остатки пива в открытую дверь сарая и, проходя мимо Алисы Виггет, вручил ей кружку. Лавировать между танцующими парами было нисколько не легче, чем между шестернями огромной машины.

В светлых волосах Джейси, доходивших ей до плеч и обрамлявших лицо непокорными завитками, играли цветные блики от свисавших с балок бумажных фонариков. Она слегка поправилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. И ведь прибавила именно там, где надо, злобно подумал Йэн.

Подходя ближе, Йэн увидел, что сине-зеленые глаза Джейси, обращенные к отцу, светятся обожанием. Это-то у нее хорошо получается, только где она была все эти годы, когда удача начала отворачиваться от Джейка, когда здоровье ее отца начало ухудшаться?

Добравшись до них, Йэн уже просто кипел. Ему пришлось собраться усилием воли, только потом он протянул Джейку руку.

— Ты вернулся как раз вовремя, чтобы лично заняться своим хозяйством, а не оставлять его на попечение друзей, — едва проговорил Йэн, но, как ни старался, не смог выдавить из себя улыбку.

Зато Джейку были незнакомы подобные затруднения — он был добродушным и живым человеком. Он расплылся в улыбке, пожимая руку Йэна, но силы у него были уже не те — он исхудал почти до истощения. Глубокие тени залегли под бледно-голубыми глазами Джейка, и лицо было похоже на обтянутый кожей череп.

— Ну что ж, — поддразнил Тирнен, — прежде чем ты начнешь громко жаловаться, посмотрим, что ты сделал, Йэн Ярбро. Я всего два дня как вернулся, но, насколько мне известно, ты «помог» мне направиться прямиком в богадельню.

Присутствие Джейн доставляло Йэну почти физическую боль. Он чувствовал на себе ее взгляд, уловил приглушенный терпкий запах ее духов. Боже, он слишком хорошо помнил все, что было когда-то между ними.

— Привет, Йэн, — сказала она.

И голос ее он тоже ощутил — мягкий, легкий и возбуждающий.

Она хотела заставить его возобновить знакомство. Ему бы следовало знать, что ей будет мало просто прийти и воскресить прошлое.

Он заставил себя взглянуть в ее поднятое лицо и тут же пожалел об этом. Ей исполнилось уже двадцать восемь, как и ему, и она стала гораздо красивее, чем была в восемнадцать лет. Он уловил в ее глазах проблеск какой-то надежды.

— Привет, — ответил он.