«Поцелуй цветочницы»

Роман/Пер. с англ. О. И. Чернухи.- М.:

Редакция международного журнала

«Панорама», 1997.- 192 с.

Самое главное в этой жизни – не позволять жалеть себя, ни самой, ни другим. Жалость разрушает душу. Нужно верить и ждать предначертанного судьбой и, конечно, бороться за свое счастье. Эту истину усвоила юная героиня романа, помня наставления бабушки. «Где-то рядом в мире ходит он – твоя половинка,- говорила девушке перед смертью старая леди.- Ходит и ищет тебя. Нужно лишь сберечь сердце в чистоте, и судьба сделает тебе подарок – приведет твоего суженого». Но как же узнать его, как не перепутать? Оказывается, очень просто – сердце подскажет.

До дому было еще далеко, но Шейла не позволила себе потратить деньги на автобус, хотя очень устали ноги. Снова пошел мелкий дождь, моросивший почти весь этот день, ее первый рабочий день на улице. Она не стала открывать зонт – бесполезно, давно промокла насквозь. Платье неприятно облепило тело, подол путался между коленями, с него на туфли стекали струйки воды.

Никогда еще девушка не чувствовала своего одиночества так остро, как сейчас. До сих пор у нее всегда хватало ума и сил, чтобы спокойно, без паники решать все трудные задачки, которые подбрасывала жизнь. Но теперь внутри словно что-то оборвалось. Шейла подняла глаза от мокрого асфальта: вокруг чужие серые дома, недобро уставившиеся на нее пустыми глазницами окон, чужой холодный мир под свинцовым небом и зонты, зонты вместо человеческих лиц…

О Господи! Если бы можно было вернуться назад, в тишину и простор родной деревни, в их старый дом, где она родилась и куда бабушка забрала восьмилетнюю Шейлу после автокатастрофы, в которой погибли родители девочки. В памяти всплыло доброе и грустное лицо покойной старушки. Внучка очень любила ее, вместе с мисс Бетси – их экономкой – самоотверженно ухаживала за бабушкой, когда та совсем слегла, просиживала ночи у ее постели, до последней минуты надеясь, что этот единственный родной ей человек выздоровеет. А старая леди, чувствуя близкий конец и ясно понимая, как непросто будет одинокой юной девушке без поддержки родных и почти без денег выстоять в этом мире, изо всех сил старалась вселить в нее мужество: