«Путь ко спасению»

Я боюсь, что сыт по горло древнерусской тоской.

- Массаракш!

На мокрой дороге старенький «козлик» развернуло градусов на семьдесят, руль больно ударил в ребра, а пристегнутого придурка Десницкого тряхнуло так, что он не сказал ни слова об этом торможении - а ведь наверняка хотел. Нет, «хотел» - это неправильное слово. Считал своим долгом.

Шуйга осторожно вдохнул и разжал стиснувшие руль пальцы. Дворники ходили туда-сюда, открывая взгляду не дорогу теперь, а вырубленную полосу вдоль леса - и ряд тощих высоченных сосен, почему-то напоминавших сказку о Шурале.

- Массаракш… - повторил Шуйга и глянул на Десницкого - не хочет ли тот вылезти под проливной дождь? Ну да, конечно, ни один мускул не дрогнул, только Десницкий был зеленовато-белым - от страха, наверное. И смотрел не вперед, а в сторону Шуйги - как из-за дождевых струй к «козлику» приближается привидение в черном балахоне, которое с полминуты назад бросилось под колеса.

Впрочем, стоило отдать Десницкому должное - не отрывая взгляд от мутного окошка, тот словно машинально отстегнул ремень и потянулся к дверной ручке. Но, видно, забыл, что дверь заблокирована, - дернул ее раза два, однако так и не понял, почему она не открылась.

- Ладно уж, сиди, - с усмешкой бросил Шуйга и распахнул свою дверь навстречу привидению.

Дождь был ледяным, а сумерки серыми. И не успел Шуйга пройти два шага, как привидение - ростом ему почти по пояс - обхватило его обеими руками и, пропищав неразборчивое «Помогите», горячо и сопливо разревелось, ткнувшись носом ему в живот.

- Етишкина жисть… - проворчал Шуйга, выдергивая руку из цепкого захвата.

Десницкий уже обходил «козлик» сзади…

Привидение звали Павликом, а черный балахон на нем был монастырской одеждой, название которой Шуйга не знал.

- А поворотись-ка, сын! Экой ты смешной какой! - Десницкий с улыбкой потрепал пацаненка по мокрым рыжим волосам, стриженным под горшок. Чувства юмора у Десницкого быть не могло, без сомнений, и слова эти прозвучали по-отечески тепло и ласково.

- Ты как тут оказался, гаденыш? - спросил Шуйга вполне беззлобно. - Ты под колеса кидаться другой машины не нашел?

- Я нет… я не под колеса… - эта мысль так удивила и возмутила пацана, что он забыл плакать.