«Диктатор и время»

Дмитрий Биленкин

Диктатор и время

Мундир диктатора сиял золотом погон, аксельбантов, петличек, выпушек; костюм посла был черен и скромен. Казалось, диктатор находится на освещенной стороне вселенной, а вокруг посла стоит вечная тень. Они были давно и хорошо знакомы, так что наедине могли обходиться без дипломатического этикета.

- У меня есть важное сообщение, - сказал посол.

- Полон внимания, - сказал диктатор. - Это что еще за ящик?

- Это подарок.

- Предпочел бы долгосрочный заем.

- Алчущий серебра не видит алмазов.

- Мы древняя нация, и нам известна другая мудрость: копающий алмазы не видит неба.

- А зачем ему небо? Вы меня не проведете. Завтра ваши газеты напишут, что Великий Сын Народа соизволил принять посла, и в коммюнике будет красоваться ваш афоризм. Пожалуйста. Но мы молодая нация, мы предпочитаем деловой язык.

Диктатор сделал едва уловимое движение. Как все властолюбцы, он ненавидел лишь тех, кто был сильней его. Прочих он презирал. Посла он ненавидел.

- Вы хотите возразить?

- Что вы! - диктатор привычно улыбнулся. - Кого любишь, с тем не споришь. Так вы говорите - подарок. Что же находится в этом ящике?

- Футуровизор.

- Что, что?

Посол встал, его костлявое тело с хрустом разогнулось, он подошел к массивному ящику на столе, нажал какую-то кнопку, и передняя стенка ящика отошла в сторону. Оттуда глянула панель странного прибора. Небольшой экран придавал ему некоторое сходство с телевизором.

- Ведь вас беспокоят заговоры? - ласково осведомился посол.

- Нисколько, - отрубил диктатор. - Народ...

- Народ с вами, с вами! Я читаю передовицы ваших газет, когда хочу побыстрей заснуть. Но вы бы не отказались от возможности знать о готовящемся перевороте задолго до того, как эта мысль появится в голове заговорщиков?

- Объясните, - диктатор проворно облизал вдруг пересохшие губы.