«Колодец»

Януш А. Зайдель

КОЛОДЕЦ

Перевод Е. ВАЙСБРОТА

Сквозь голые кроны деревьев было видно серое небо, под ногами мягко проминались опавшие листья. Влажные от утреннего дождя, они уже не шуршали. Ян шел от академгородка к институту. К беспокойству примешалось и любопытство. Что ему предложат?

Перед кабинетом профессора Маера он глубоко вздохнул, откашлялся и, придав лицу серьезное выражение, осторожно приоткрыл дверь.

- Разрешите?

- Прошу вас! Чем обязан? - Маер поморщился, но Ян знал, что это еще ни о чем не говорит.

Профессор был невысок ростом и лысоват, но очень подвижен для своих семидесяти лет. Во время разговора со студентами он имел привычку мелкими шажками прохаживаться по комнате. Если по выражению профессорского лица невозможно было угадать его настроение, то по скорости, с какой он вышагивал по кабинету, это можно было определить безошибочно. Чем больше скорость, тем лучше... Если профессор снижал темп, студент начинал волноваться... Если останавливался, дело было совсем скверно, а если садился за стол, можно было распрощаться с надеждой на благополучное завершение разговора. Во время экзаменов у "деда" Маера ожидавшие на "бирже" обычно спрашивали выходивших: "Скорость?" и, если ответ был "Бегает!", спокойно шли за билетом.

Когда Ян вошел, профессор сидел за столом. Это было скверно.

- Я насчет дипломной работы.

- Ах, вот как! - недовольное выражение не сходило с лица Маера. - Наконец-то. Ну-с, посмотрим, что там у нас осталось...

Он приподнялся, достал папку и вытащил из нее исписанный листок. "Хоть бы уж встал", - подумал Ян.

- Почти все разобрали, - говорил Маер, водя карандашом по списку. - Осталось еще вот это... это... и это...

Он поставил галочки против трех пунктов и снова сел, держа листок в руке.

"Ну, - думал Ян, - сейчас дед влепит мне подлейшую тему, от которой все отказались, и вдобавок станет утверждать, что это ужасно интересная проблема!"

- Это тебя, скорее всего... не заинтересует, - бормотал Маер под нос, - это... пожалуй, тоже. О! Я бы посоветовал вот что: "Результативность гамма-отражателя в качестве биологической защиты", - прочитал он. - При желании на этом можно сделать превосходную оригинальную научную работу. Интереснейшая проблема! Что скажешь?

- Н-н-ну... пожалуй...

- Значит, все в порядке. Так и запишем - Линк, - он проставил фамилию Яна. - Желаю успеха. Обратишься к доктору Трауту.