«Прямое назначение»

Меня зовут Арнольд.

Это шутка. Моё имя — А756-15Р2, а Арнольдом меня назвал Генеральный конструктор. Он пошутил. Когда-то давно жил человек по имени Арнольд. Он был актёром плоского кино. Снимался в фильмах про войну или бои. Отличался высоким ростом и массивной фигурой атлета. Генеральный любил эти фильмы. Он назвал меня Арнольдом в честь кинозвезды.

И сказал, что я — красавец.

Первые слова человека, обращённые ко мне сразу после запуска системы распознавания голоса: «Ты — красавец». Они пробудили мой разум. Начиная осознавать себя, я понял, что это лестно. Генеральный гладил мою броню. Я видел прикосновения его руки — но ещё не понимал, что это значит. Потом, подключив свой нейристорный мозг к Сети, чтобы обрабатывать громадные массивы информации, не предназначенные для меня, я понял — это тоже лестно. Это — ласка. Генеральный любил меня. Гладил, как люди гладят кошку, собаку, лошадь.

Любил меня и гордился мной. Сказал обо мне тестировщикам: «Он контактный и любознательный». Оружейник рассмеялся и сказал: «Наверное, это лишнее».

Оружейник до первого полигонного теста считал, что я неуклюж и туповат. Слушая его голос и глядя ему в лицо, я об этом догадался — и на полигоне показывал себя. Программист улыбнулся и сказал: «Он выпендривается», — я нашёл в онлайн-словаре Сети значение этого слова — и согласился.