«Лотерея»

Анализаторам не удалось разложить на составляющие атмосферу планеты. Приборы выдавали единственное слово: яд. С легкой руки Леньки всю планету назвали Яд. На этом экипаж прекратил исследования с орбиты и высадился на поверхность.

Экипаж был небольшой: два человека. Молодой косморазведчик Ленька и умудренный опытом командор Кроун. Для Леньки Кроун — почти бог. Это была первая Ленькина экспедиция. Полжизни он рвался в дальний космос и теперь, когда мечта сбылась, не мог стереть с лица счастливую улыбку.

Планета Яд свое название оправдала сполна. Мерзкое место. Когда-то здесь существовала разумная жизнь, но она растворилась в вечности, оставив после себя тысячи городов, превратившихся в жуткие руины.

Разведчики осмотрели штук пять мертвых городов. Везде одно и тоже. Затянутые копошащейся тиной болота. Рвы, заполненные непонятной жидкостью. Вздыбленный бетон. Скрученные спирали ржавеющих конструкций. Странные гейзеры. Смертоносное излучение. Радиоактивные вулканы.

— Воевала планетка-то, — который уже раз вздохнул Кроун.

— Точно, — ответил Ленька. Ему по должности не полагалось перечить начальству. Да и с чем тут поспоришь? Дело известное — охотников повоевать хватает в любой расе.

Кроун нырнул в туннель под сломанные плиты. В скафандре башка арбузом, плечи по богатырски широкие и суперпластик здорово скребанул каменюку. Откуда-то сверху сыпанула горсть ржавчины, крякнули нитки арматуры. Без всякого вздоха плита шмякнулась вниз.

Ленька еще только глаза удивленно раскрыл, а Кроун уже пробежал в глубь туннеля, схоронился в безопасном месте.

— Живой? — робко спросил Ленька после того, как плита улеглась.

— А то, — отозвались динамики шлема. — Глянь, чего нашел. Тут углубление, лохмотья какие-то. В них вот эта бесовщина лежала.

На перчатке Кроуна удобно разлегся толстенький металлический диск. Неплохая находка для бесперспективного места.

Неожиданно, диск подпрыгнул на ладони — Кроун мгновенно отбросил находку и скользнул обратно под бетонную плиту. Ленька глупо моргал, разглядывал, как на поверхности диска образовалась многогранная звездочка и сверкнула злым лазерным огоньком.

— Прячься, дуралей, — посоветовал Кроун из укрытия. Лишь тогда Ленька рухнул рядом.

— Оружие, да? Бомба?

— Бес его знает, — уклончиво ответил Кроун и выглянул наружу.