«Диктатор поневоле»

Мы благодарим Леонида РЕЗНИКА и Марианну АЛФЕРОВУ за их

щедрый подарок. Вся прибыль от издания книги поступит в фонд Волгакона.

Появись в продаже лекарство от скуки, я буду среди первых покупателей. Одни относят это на счет моей занудливой правильности, другие, наоборот, крутят пальцем у виска. Вот и докопайся до истины. 28 лет — возраст, когда скучать просто неприлично. Все эти годы я добросовестно пытался занять себя чем-нибудь интересным. В школе собирал приемники. В армии занимался самбо. А в институте увлекся полиглотством. Довольно сносно овладел английским, освоил испанский, замахнулся на французский. Работая на заводе, все равно не оставлял свое филологическое хобби. Такая вот образцово-показательная биография. Конечно, праздники… девушки… Все как у людей, одним словом. Но скука не проходила.

Скучающие, мятущиеся молодые люди — герои старых книг. Для нашего времени они нетипичны. Я отлично понимал, что маска «юноши бледного со взором горящим» мне совершенно не к лицу. И, возможно, из чувства противоречия, совершив экскурс в еще более далекое прошлое, откопал маску ничуть не менее подходящую. Нечто «а ля Дон Кихот».

Последним моим изобретением были поздние вечерние прогулки. Людская молва изображает темные безлюдные улицы местом не очень безопасным. По-моему, зря. Никто не нуждался в моей помощи, лавры спасителя прекрасной принцессы мне явно не угрожали. Погуляв так недельки две, я подумывал уже переключиться на бег трусцой. Увлекательность та же, а для здоровья полезней.

Совершая свой 13-й рейс, я уныло думал, что уж сегодня-то можно было спокойно остаться дома. Лил мелкий дождь, если точнее, не лил, а висел в воздухе водяной пылью. Лужи попадались в самых неожиданных местах. Миссия добровольной помощи дружинникам теряла свой смысл. Какому дураку, кроме меня, придет в голову появиться на этой набережной?

Неожиданно я увидел очень подозрительную картину. Двое мужчин, каждый ростом повыше меня, тащили третьего. Похоже было, что он отчаянно сопротивлялся, но явное неравенство сил не оставляло ему никаких шансов.