«Звезда над нами»

Ч. ОЛИВЕР

ЗВЕЗДА НАД НАМИ

Перевод с английского И. Почиталина

Нет в мире дороги, над которой бы не

сияла звезда.

Эмерсон

Комната, в которой они находились, была большой, обставленной солидной мебелью и такой знакомой. Несколько подлинных навахских ковров старинной работы с переплетающимися узорами разных цветов-красный, черный и серый-заметно оживляли сделанный из твердых пород клена паркетный пол. Стены комнаты были из суковатых сосновых бревен, на них висело пять превосходных картин-четыре современных и один Гоген, почти двухсотлетней давности. Там же стоял солидный письменный стол и два удобных кресла.

Уэйд Драйден, сидевший в одном из кресел, наклонился вперед. В первое мгновение ему показалось, что он ослышался, но где-то в глубине души он радовался хотя бы тому, что комната была обставлена без выкрутас, - это помогло ему сохранить самообладание, а он чувствовал, что оно ему сейчас пригодится.

- Они обнаружили... кого? - спросил он, отлично понимая, что и в первый раз все правильно расслышал.

- Лошадей, - повторил Хейнрик Шамиссо. Его худая рука лежала на поверхности стола неподвижно, только большой палец быстро и нервно барабанил по столу. Уэйд давно привык к этому, однако сегодня непрерывное постукивание не оказывало благотворного воздействия на его нервную систему. Л-0-Ш-А-Д-Е-Й. Эквус кабаллус.

Уэйд продолжал говорить, только бы тишина опять не обрушилась на него.

- Хэнк, может быть, я перепутал дату. Так ты говоришь, когда их заприметили?

- В июне месяце, если тебе угодно пользоваться нашей календарной системой. - Под глазами Шамиссо виднелись темные круги, но сами глаза были светлыми и настороженными. Большой палец продолжал барабанить по столу. - В 1445 году. Послушай, Уэйд, никакой ошибки во времени быть не может - одна из исследовательских групп сообщила о лошадях, и мы тут же перепроверили это сообщение, послав туда представителей Управления безопасности времени. Дэйв Тоуни - ты ведь знаешь его - представил окончательный доклад.

- Да, я его знаю. - Уэйд кивнул, чувствуя, как у него в желудке что-то оборвалось.

- А теперь позволь мне предупредить твой следующий вопрос, - продолжал Шамиссо с едва заметной улыбкой. - Лошади были обнаружены в Мексике. Точнее, в Центральной Мексике. И, пожалуйста, не спрашивай, не шучу ли я. Половина членов Всемирного Совета приступает ко мне с ножом к горлу, и мне сейчас не до смеха.