«Тайна рубина»

Передо мной лежит старая рукопись…

Несмотря на добротный переплет, она имеет довольно потрепанный вид. Уголки пожелтевших от времени листов загнуты, на них - отпечатки пальцев неаккуратных и, по всей вероятности, случайных читателей.

Всего в рукописи около четырехсот страниц, исписанных с одной стороны четким каллиграфическим почерком. Рукопись названа «Тайна рубина».

При дальнейшем исследовании рукописи я обнаружил вкладной лист. Вот что было написано на нем:

«К далекому неизвестному другу!

Со времени событий, описанных здесь моей неумелой рукой, пройдет, надо полагать, немало времени, прежде чем ты, более меня удачливый искатель красного самоцвета, откроешь эту рукопись.

Да, мне не повезло. Должно быть - не судьба. Я своими собственными руками держал драгоценнейшие рубины, выбивал их из породы, я открыл их несметное количество, но злой рок оказался сильнее моих упорных стремлений, и тайна красного камня осталась неразгаданной.

Если ты доверяешь моему правдивому рассказу, отправляйся смело в путь и в Таганайских горах отыщи пещеру. В свое время я скитался в лесах Южного Урала, но, повторяю, мне не повезло. Если ты полюбишь лучистый красный камень, то будь моим преемником. Во имя любви к красному самоцвету и своей Родине, в недрах которой до поры схоронен благородный цветок, смело берись за дело, мой далекий незнакомый друг.

Все, что произошло со мной зимой и летом 1913 года, я изложил в форме рассказа.

Я не писатель и по своей специальности далеко стою от литературы. В этом ты убедишься, прочитав мое бесхитростное повествование. В нем ты не найдешь острой фабулы, красивых описаний, драматических положений и прочих атрибутов писательского искусства - не ради них неумелой рукой я взялся за перо.

Чудесный драгоценный камень, обстоятельства, при которых он попал ко мне, и поиски таинственной пещеры - вот что создало неуклюжую, большую рукопись.

Но не приключения в тайге Южного Урала, не таинственные старцы, останки одного из которых я предал земле по христианскому обычаю, не подземные гроты и коридоры - нет, не это должно тебя заинтересовать. Месторождение рубина, драгоценного красного камня, - наше русское месторождение - вот главное.