«Королевские перчатки»

Михаил Шпагин

Королевские перчатки

- Кончилось чем, спрашиваешь? Вот чем кончилось...

Толя Афанасьев глубокомысленно поглядел на туго набитый бумажник из отливающей серебром ткани, мерцающей красным и желтым, любовно огладил его тугие бока и, видимо, уже хотел объяснить, чем же все кончилось, да передумал.

- Давай я лучше сначала, по порядку, - извиняясь взглядом, попросил он.

Мне осталось лишь согласно кивнуть, такой он, Толя, и в институте был что ни рассказывает, обязательно от Адама начнет.

Афанасьев между тем сосредоточенно углубился в содержимое бумажника. Нет, не деньги там были - мотки разноцветных нитей, какие-то бумажки. Наконец с торжеством извлек небольшую, меньше ладони, ксерокопию текста из какого-то старого журнала, предусмотрительно запаянную в целлофан - чтобы зря не трепалась. Целлофан был весь исцарапан, а некоторые строчки прямо по нему подчеркнуты чем-то острым. "Гвоздем, наверное", - подумал я, и тоже попытался сосредоточиться. Текст представлял собой отдельную заметку под несерьезным названием "Кому нужна паутина". И сказано в ней было буквально следующее:

"Когда-то давным-давно одной из французских королев были преподнесены перчатки, искусно сотканные из... паутины. Это, пожалуй, один из немногих случаев использования натуральной паутины человеком. А вот на киностудии "Мосфильм" как-то столкнулись с прямо противоположной задачей потребовалось создать искусственную паутину. Пришлось сконструировать "паука". В ванночку насыпали термопласт, нагрели его электрическим током, и художник стал выливать расплавленную массу так, чтобы она застывала, образуя естественные паучьи узоры. Паутина вышла на славу".

- С этого все и началось, - торжествующе пояснил Афанасьев. Улавливаешь?

Я ничего не улавливал и поэтому повернул закупоренную в целлофан бумажку обратной стороной. Там красовалась копия иллюстрации все к той же заметке: сказочная старуха у сказочной гигантской паутины. Надпись сбоку указывала и источник информации: это был журнал "Юный техник" двадцатилетней давности.

- Видишь, - постепенно входил в хорошо мне знакомое азартное состояние Афанасьев, - журнал детский, старый, а так проблему поставил - точно, ненавязчиво - сам, мол, догадайся.

Я по-прежнему ни о чем не догадывался и потому изумленно уставился на приятеля. А тот, не замечая моего смятения, продолжал увлеченно: