«Пламя, которое нас пожирает...»

Город затаился и ждал, но люди знали, что ожидание напрасно. Не было отчаянья и безумных попыток что-либо исправить. Была лишь печаль и покорность.

В предрассветной промозглой мгле смутно вырисовывались громады многоэтажных бетонных коробок, тупо пялящихся слепыми черными провалами окон на пустынные улицы. Света нигде не зажигали. А в каждом провале можно было угадать одну или две тени, застывшие в безмолвном ожидании. Безмолвном и бессмысленном.

Одинокий уличный пес, устало дотрусив до центральной площади города, сел и, запрокинув голову, завыл…

И город ответил ему жутким многоголосым воем.

И вспыхнул свет в окнах, и распахнулись двери, и люди высыпали на улицу…

Но было поздно.

Ненавижу! И город этот, и дома его, и улицы…

Ненавижу грязные вонючие подъезды, превращающиеся по ночам в бездонные клоаки.

Ненавижу окна, внезапно вспыхивающие в темноте и гаснущие в самое неподходящее время, словно скабрезно подмигивающие из мрака злые глаза.

Ненавижу асфальт, засохшей коркой покрывающий изгаженную землю.

Ненавижу хилые палисаднички, фиговыми листками приютившиеся на уродливом урбанистком теле.

Ненавижу память! Память, которая связывает меня с этим городом.

Ненавижу потому, что пуповина зависимости, петлей захлестнувшая горло, безнадежно крепка…

Ненавижу себя!

За бессилие и боязнь.

За тупость и безысходность.

За ненависть.

За…

Человек, одиноко бредший по пустынной улице, сделал еще несколько шагов и упал, уткнувшись лицом в растрескавшуюся черную кожу асфальта…

И тонкий заячий всхлип взметнулся и захлебнувшись утонул в нарастающем реве огня…

Внезапно вспыхнувшие в семи местах гигантские пожары почти мгновенно превратили город в бушующее огненное море. Огонь, урча, давясь и захлебываясь, пожирал деревья, пластик, материю и плоть, камни, бетон, металл и землю, безумным зверем набрасываясь на любую добычу…

И когда человек с трудом приподнял отяжелевшую, словно наполненную ртутью голову и посмотрел вокруг, то увидел… лишь пепел…

Кругом один только пепел…

И тогда человек наконец заплакал.