«Раковина»

После обеда приехал дядя Боря, мамин брат. Олег видел его только на фотографиях, в морской фуражке с «крабом», но знал, что он плавает на большом корабле, который называется лихтеровозом. Вместе с дядей Борей в доме появился какой-то странный запах. Это, должно быть, запах моря.

— Ну, малыш! — пророкотал дядя Боря. — Здравствуй!

Сзади дяди Бори стояла улыбающаяся мама.

Потом взрослые ушли, и Олег услышал, как дядя негромко спросил: «Что говорят врачи?»

Мама что-то ответила тихо и, видно, заплакала, потому что дядя Боря загудел: «Ну, ну, успокойся».

Болел Олег сколько помнит себя, тяжело болел, он это понимал: ноги не слушались, и правая рука еле шевелилась, а левая была неподвижной.

Потом дядя Боря зашел в комнату один, держа в большой ладони красивую, розовую раковину.

— Малыш, — сказал он, — хочешь послушать море?

Олег знал, что если морскую раковину прижать к уху, можно услышать шум ветра и волн.

Дядя Боря поднес раковину к уху Олега. Мелькнувшей жалости в глазах бывалого моряка тот не заметил. Все внимание приковала к себе раковина. Твердая и прохладная, коснулась она уха, но Олег ничего не услышал. Удивленно посмотрел на дядю Борю.

— Сильнее прижимай!

Олег так и сделал. Нет, ничего. И вдруг — какой-то легкий шум. По телевизору часто показывали море. И всегда оно шумело, но как-то не по-настоящему. Когда Олег смотрел на телевизионное море, он чувствовал, что это не то. Мама в молодости ездила к брату в гости и видела море. По ее рассказам, оно огромное, синее, очень красивое. В журналах море тоже было красивое. Но Олегу так хотелось увидеть настоящее море, поплавать в его теплой, соленой воде, полежать на горячем песке. Может, потому он так затаенно ждал дядю: уж он-то расскажет, какое оно — настоящее.

Шум в раковине то затихал, то становился сильнее. Олегу чудилось — кричат чайки, а то вдруг — бьется о песчаный берег пенный прибой.

Весь вечер дядя Боря сидел около кровати Олега и рассказывал про море. Настоящее… И какое оно в шторм, и тогда, когда солнце золотит безбрежный морской простор.