«Приговор»

Джон Кристофер

Приговор

Перевод с англ. А.Берга

Ожидая, пока его спасут, он находился в главном салоне. Вокруг него плавало более дюжины тел, но два из них особенно привлекали его внимание, когда он тяжело передвигался в космическом скафандре с ботинками на магнитной подошве. Он не мог удержаться, чтобы не заглянуть в их лица, распухшие и искаженные.

Услышав глухой удар фланца стыкующей трубы патрулирующего космического корабля о корпус, он подошел к выходному люку. Несколько минут он уже был на патрульном космическом корабле "Поллакет", и ему помогли снять скафандр. Все, что он пережил, наконец сказалось - он потерял сознание.

Капитан Стюарт - командир "Поллакета" - вошел в каюту и, представившись, опустился в мягкое кресло.

- Возможно, каюта показалась вам не совсем уютной, - начал он, - но у нас не так часто бывают посетители, и к тому же они долго не задерживаются. Должно быть, вся эта история, мистер Логан, плохо подействовала на вас?

- Да, очень плохо, - кивнул Логан.

- Я бы не хотел сейчас вас беспокоить, но мне необходимо задать вам несколько вопросов.

- Да, конечно. Сейчас я чувствую себя немного лучше.

Наступила минутная пауза.

- А теперь, мистер Логан... - капитан затянулся сигаретой, - вы путешествовали один?

- Нет, с женой, - ответил Логан, немного помедлив.

- Извините, а вы не расскажете мне, как все это случилось?

- Вы же знаете все эти обычные правила безопасности. Перед вылетом на Земле все должны пройти соответствующую подготовку, которая включает в себя умение надевать космический скафандр. Я не смог проделать это вместе с остальными пассажирами, так как сильная мигрень свалила меня в постель на несколько дней. Поэтому я решил примерить скафандр в своей каюте во время полета. Неожиданно свет погас, - продолжал Логан. - Я осторожно выбрался в коридор и услышал, как люди разговаривают, смеются, но, казалось, никто особенно не обеспокоен. Затем раздался какой-то свистящий звук, и голоса сразу замолкли... Я пробрался в салон, где оставил жену, когда ушел в каюту примерять скафандр. В свете, отраженном от Земли, проникающем через транспексовые иллюминаторы, я увидел "плавающих" по салону людей. Все были мертвы.