«Бог и вирус, или Амулет»

— Нет, то, что это защитит тебя, обещать на сто процентов не могу. Побочные действия тоже не могу исключать. Но они будут в пределах разумного. — И Хелен быстро воткнула иглу шприца в мое левое плечо.

Я наблюдал, как поршень все глубже входил в пластиковую трубку, столбик голубоватой жидкости уменьшался.

— Из-за этой нехватки времени мы смогли сделать только десять инъекций для опытов на себе. Да и это слишком поздно, минимум трое коллег инфицированы. Вирус уже подчинил себе половину Европы, только это едва ли кто-то заметил. В общем, для клинических испытаний времени нет. Пока сыворотка получит официальное разрешение, все уже закончится. Так или иначе… Скорей всего, у тебя поднимется небольшая температура… Но — другой защиты все равно нет. Разве что могу дать тебе свой амулет.

Я ощутил тепло в левом плече. Ну, да это уж чистая психосоматика…

— Но у тебя температура не поднималась? — удостоверился я.

Промокнув ваткой место укола, Хелен мрачно усмехнулась:

— Теперь я уже могу тебе сказать. На самом деле шприц был предназначен для меня.

У меня перехватило дыхание.

— А что теперь будет с тобой?

— Больше инъекций у нас нет, было и так довольно сложно тайно вынести ее из института, когда действует второй уровень биологической опасности. — В ее голосе слышались облегчение и даже гордость. А я-то думал, что все согласовано с ее шефом.

— Но как же ты? — настаивал я. — Полагаешься на амулет?

— Пока он мне всегда помогал. Он даже помог заполучить тебя.

Это была правда. Когда я впервые увидел Хелен, на длинной цепочке у нее на шее висел плоский глазковый камень с синим, голубым и белым концентрическими кругами на нем. И я, не найдя лучшей темы, заговорил с ней про этот амулет.

— Но ты на работе находишься в непосредственном контакте с опасностью! Как я могу такое допустить! — вскипел я.

— Именно. Поэтому я сказала тебе только сейчас.

Она убрала пустой шприц обратно в упаковку — отнести обратно в институт для утилизации. А я в это время думал про истории, которые она рассказывала мне о новом вирусе. И меня наполнял страх.

Страх не за себя. За Хелен.